Proponen uso de Lightning Network para mensajería privada

La red Lightning Network (LN) de Bitcoin podría tener un caso de uso más allá de hacer más rápidos y escalables los métodos de pagos, por ejemplo en la mensajería privada descentralizada.

La semana pasada el desarrollador de Lightning Lab, Joost Jager, reveló una nueva prueba de concepto experimental: Whatsat, una versión de Lightning Network que puede ser utilizada para la mensajería privada.

Así como bitcoin, esta es resistente a la censura, pero a diferencia de las aplicaciones encriptadas que transforman los mensajes en textos distorsionados e ilegibles para mantenerlos seguros de los ojos curiosos, en esta no existe una entidad central que limite a los usuarios de emplear la red. Jager le comentó a un medio:

Lightning es una red peer-to-peer en la cual cualquiera puede participar. En esta no existe una entidad central que tiene el poder último para decidir cuáles usuarios tienen permitido comunicarse.

La mensajería privada es un tema caliente en la era digital, ya que es más sencillo para aquellos actores malintencionados interceptar los mensajes que no están encriptados. Las aplicaciones como Signal y Wire les ofrecen a los usuarios más privacidad, pero la mensajería privada aún está lejos de llegar a todas partes.

“A mí me gusta comparar la mensajería privada con hablar cara a cara con una persona en privado. Podemos hacer esto sin tener que pedir permiso” argumentó Jager. “Esta es una libertad que es tan natural, que difícilmente nos damos cuenta de cuán importante es. Ya que nosotros como humanos continuamos digitalizándonos a nosotros mismos un poco más cada día, pienso que tiene sentido que extendamos esta libertad a los dominios digitales”.

Whatsat es un proyecto pasional para Jager, no algo en lo que está trabajando para Lightning Labs. La aplicación todavía se encuentra en una etapa temprana, aún no puede ser utilizada realmente con bitcoins reales.

El sistema de mensajería privada con Lightning Network.

Jager dijo que siempre ha sido posible añadir información extra a los pagos en LN. Pero un cambio reciente en las especificaciones de Lightning ha estandarizado cómo funciona este sistema de mensajería integrado, de una forma en que el software de Lightning Network siga siendo compatible.

Existen otras tecnologías que pueden ser utilizadas para descentralizar la mensajería, dijo Jager, pero argumentó que hay ciertas ventajas que tiene la integración en Lightning que otras aplicaciones no tienen.

“Lightning no es la única manera de descentralizar esto, pero esta tiene la ventaja  que es una red de pagos” dijo. “Correr cualquier tipo de servicios centralizados o descentralizados tiene un costo y con Lightning es fácil pagar estos costos con cada mensaje”.

Es difícil para las plataformas de mensajería y para las redes sociales  lograr los “efectos de red”, por medio del cual, en la medida en que más personas las utilicen, se puedan convertirse exponencialmente más útiles . Pero emparejar los pagos y la mensajería podría ayudar a Lightning.

“Es una incógnita  en cuántas redes peer to peer quieras participar. Estas simplifican las cosas si tienes los dos usos principales, los pagos y la mensajería, en una sola red” dijo Jager.

Puede ser un reto el lograr que tantas personas se unan a este tipo de proyectos, argumentó en Twitter el contribuidor de Bitcoin Core, Sjors Provoost. El sugiere construir algunos “puentes” para aplicaciones populares existentes, como WhatsApp o Signal, para que los usuarios no tengan que descargar todo un nuevo programa para participar en el chat de LN.

Los mensajes enviados en LN, por ahora, son gratis. Whatsat “se apoya en el hecho de que no hay un costo por un pago fallido. El pago llega al receptor, el receptor extrae el mensaje y ellos suspenden el pago” dijo Jager. Pero él, u otros desarrolladores, deberían desarrollar más allá esta idea, ya que no queda claro como las comisiones de Lightning Network evolucionarán con el tiempo.

“La red aún no es madura, y todavía deben ser descubiertas comisiones realistas. Es difícil dar un estimado ahora mismo cuál será realmente el costo de correr un nodo de enrutamiento en el futuro” dijo Jager.

De acuerdo con información pública sobre la red, los pagos de LN actualmente tienen un costo promedio de 0.0001 satoshi. Un solo satoshi (o una cienmillonésima de bitcoin) actualmente tiene un costo equivalente a una fracción de un centavo.

“Seguramente hay personas dispuestas a pagar por esto, pero ¿ cuál precio sería más fácil para todo el mundo?” preguntó Jager. “Supongamos que el usuario común envía 30 mensajes al día. Esto llevaría a aproximadamente 1 satoshi por mensaje con la tasa de cambio actual de bitcoin”

Esto es alrededor de un dólar por año.

”Si la red de bitcoin madura a un sistema que pueda manejar de manera sostenible pagos de un satoshi, yo creo que se desbloquearía el futuro de la mensajería privada no permisionada” dijo Jager.

Versión traducida del artículo de Alyssa Herting, publicado en CoinDesk.