Hechos clave:
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Hong Kong se estĆ” posicionando como un territorio amistoso con empresas de bitcoin.
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China continental suele seguir los pasos de esa excolonia britƔnica.
En China, el uso de bitcoin (BTC) como medio de pago, asĆ como su compraventa o minerĆa, son actividades prohibidas y penadas por la ley desde 2013. Pero hay seƱales de que tal situaciĆ³n estĆ” cambiando poco a poco.
El solo hecho de que el gobierno de China, con su vasta poblaciĆ³n (1.400 millones de habitantes) y poder econĆ³mico (segunda economĆa del mundo por volumen de PIB), muestre interĆ©s, adopte bitcoin de una u otra manera o simplemente otorgue autorizaciĆ³n para que la industria se desarrolle, podrĆa ser extremadamente alcista para la moneda digital.
Un mercado chino abierto a bitcoin significarĆa potencialmente cientos de millones de nuevos usuarios, impulsando la demanda y, por ende, el precio. Vale aclarar que siempre ha habido ciudadanos chinos bitcoiners (traders, mineros, usuarios, etcĆ©tera) aunque han tenido que operar en la clandestinidad.
En caso de legalizarse estas prĆ”cticas se verĆa una inmediata Ā«explosiĆ³nĀ» en materia de adopciĆ³n y nuevo capital ingresando de forma masiva. China es el segundo paĆs con mĆ”s multimillonarios del mundo, de acuerdo con algunos reportes. Con que solo una dĆ©cima parte de esas 32.000 personas ponga una fracciĆ³n de su capital en bitcoin, por ley de oferta y demanda, harĆa que la cotizaciĆ³n de la moneda digital se incremente.
TambiĆ©n la minerĆa cobrarĆa un nuevo impulso, con cierta parte del hashrate retornando a China y, quizĆ”s, nuevas empresas mineras autĆ³ctonas surgiendo a lo ancho de la naciĆ³n. Tal situaciĆ³n aportarĆa mayor poder de cĆ³mputo a la red Bitcoin haciĆ©ndola mĆ”s segura y, por lo tanto, mĆ”s valiosa.
ĀæPor quĆ© China cambiarĆa sus polĆticas con relaciĆ³n a bitcoin?
No serĆa la primera vez que el gobierno da marcha atrĆ”s con ciertas prohibiciones cuando avizora que el beneficio āprincipalmente econĆ³micoā es evidente. AsĆ ha pasado con los videojuegos o la propiedad privada de tierras (aunque, tĆ©cnicamente, las tierras le pertenecen al Estado, en la prĆ”ctica, los individuos gozan actualmente de derechos de propiedad equivalentes a los de otras naciones).
El gigante asiĆ”tico estĆ” constantemente buscando maneras de expandir y fortificar su presencia en los mercados financieros globales. Bitcoin, con su creciente adopciĆ³n, podrĆa ser una herramienta valiosa en esta misiĆ³n. ĀæPor quĆ© quisiera el gobierno chino perderse la oportunidad de tomar su tajada (mediante recaudaciĆ³n impositiva) de empresas internacionales que se asentaran en su territorio?
AdemĆ”s, si algo ha demostrado China es su espĆritu competitivo a nivel global. Con paĆses de todo el mundo explorando y adoptando a bitcoin y a su tecnologĆa de diferentes maneras, China podrĆa no querer quedarse atrĆ”s en esta revoluciĆ³n financiera.
A todo esto, se le suma que el principal rival de China, los Estados Unidos, estĆ” mostrando una clara tendencia anti-bitcoin en materia legal y regulatoria que causa temor en empresas como exchanges, plataformas de finanzas descentralizadas o mineros de Bitcoin.
Brian Armstrong, el director del exchange estadounidense Coinbase (el mĆ”s grande del mundo, despuĆ©s de Binance) tuiteĆ³ en febrero de este aƱo:
Ā«Estados Unidos corre el riesgo de perder su estatus como centro financiero a largo plazo, sin reglas claras sobre las criptomonedas y un entorno hostil por parte de los reguladores. El Congreso debe actuar pronto para aprobar una legislaciĆ³n clara. Las criptomonedas estĆ”n abiertas a todos en el mundo y otros estĆ”n liderando: la UniĆ³n Europea, el Reino Unidos y ahora Hong KongĀ».
Brian Armstrong, CEO de Coinbase.
En este contexto, China se encuentra ante una oportunidad histĆ³rica para atraer a gigantes de las criptomonedas y quedarse con un mercado multimillonario.
Hong Kong, un campo de pruebas para China continental
En recientes movimientos, Hong Kong ha mostrado una postura abierta y amigable hacia las criptomonedas, permitiendo que las empresas en torno a bitcoin y otros activos digitales florezcan.
Fue en febrero de este aƱo cuando, tal como CriptoNoticias lo reportĆ³, se propuso por primera vez una ley para darle un marco regulatorio a los exchanges en Hong Kong. En mayo, se avanzĆ³ con la autorizaciĆ³n para el funcionamiento de este tipo de empresas. Y desde la semana pasada, los exchanges HashKey y OSL pueden ofrecer compraventa de criptomonedas a usuarios particulares (y no solo a inversionistas profesionales, como era hasta ahora).
Christopher Hui, secretario de Servicios Financieros y del Tesoro de Hong Kong ha dicho recientemente:
Ā«A pesar de los riesgos potenciales involucrados, [los activos virtuales] tambiĆ©n conllevan un valor fundamental. (ā¦) Entonces, para que se aprovechen estos elementos positivos, estas actividades deben permitirse de manera reguladaĀ».
Christopher Hui, funcionario de Hong Kong
Desde el retorno de Hong Kong a China en 1997 bajo la fĆ³rmula Ā«un paĆs, dos sistemasĀ», la RegiĆ³n Administrativa Especial ha mantenido una autonomĆa significativa en diversas Ć”reas.
MĆ”s allĆ” de la economĆa y las finanzas, esta autonomĆa se ha manifestado en el sistema educativo, la cultura, el sistema legal, la administraciĆ³n pĆŗblica y los medios de comunicaciĆ³n. Aunque integrada polĆticamente a China, Hong Kong conserva caracterĆsticas y tradiciones propias, influenciadas por su pasado colonial britĆ”nico.
La idea de que lo que sucede en Hong Kong podrĆa ser un anticipo de lo que pasarĆ” en la China continental encuentra buen sustento si se analiza la historia (incluso antes de 1997).
Por ejemplo, con relaciĆ³n a la economĆa, la influencia de Hong Kong fue notoria. Antes de las reformas econĆ³micas en China a finales de la dĆ©cada de 1970, el Ć©xito econĆ³mico de Hong Kong, basado en el capitalismo y el libre comercio, pudo haber influido en la decisiĆ³n de China de abrirse a la economĆa mundial y adoptar un enfoque mĆ”s orientado al mercado (aunque sin abandonar el fuerte intervencionismo estatal propio del rĆ©gimen comunista aĆŗn imperante).
Asimismo, en el Ć”rea financiera y bancaria, Hong Kong ha servido como un importante centro para las empresas chinas que buscan expandirse internacionalmente. Con una larga trayectoria en lo que respecta a banca internacional, las lecciones aprendidas en Hong Kong han influido en el desarrollo y la internacionalizaciĆ³n del sector financiero de China que hoy es un competidor a nivel mundial.
Lo mismo se observa en las Ć”rea regulatoria y legal. Beijing ha observado cĆ³mo Hong Kong gestiona y resuelve disputas comerciales y financieras. Esto ha influido en algunas reformas en el continente, particularmente en zonas de libre comercio y ciudades como ShanghĆ”i, donde se buscan mejores prĆ”cticas para atraer inversiĆ³n extranjera.
Se hace evidente que la postura pro-bitcoin de Hong Kong puede ser la punta del iceberg de una tendencia mƔs amplia en China continental.
Noticias recientes hacen pensar que todo esto no se trata de especulaciones fantasiosas e idealistas, sino de una realidad que, poco a poco, toma mayor relevancia. Personalidades influyentes como lo es Huang Yiping, exmiembro directivo del Banco Popular de China, han hecho explĆcito su pedido de que se levanten las prohibiciones al uso de BTC.
Con todo lo dicho aquĆ, resulta claro que los prĆ³ximos meses y aƱos serĆ”n cruciales para observar cĆ³mo se desarrolla esta historia. Mientras tanto, hay razones de sobra para ser optimistas.
