IBM ahora tiene 6 de 11 asientos en la junta directiva del consorcio Hyperledger

IBM ha duplicado el número de sus empleados en el Comité de Dirección Técnica (TSC) de Hyperledger, lo que ha generado preocupaciones sobre la influencia del gigante tecnológico en el consorcio de blockchain empresarial.

Seis de los once miembros del TSC 2019-2020 anunciados la semana pasada son empleados de IBM. Cinco trabajan en dicha corporación y uno, Mark Wagner, es ingeniero principal sénior en Red Hat, una subsidiaria de IBM. En comparación, el TSC del año anterior tenía solo dos representantes de IBM y el mismo número total de asientos (Wagner participó en el comité, pero la adquisición de Red Hat por parte de IBM se cerró en julio de 2019).

El nuevo comité comenzará a ejercer sus funciones después de que el nuevo presidente del TSC sea elegido la próxima semana.

Si bien IBM ha desempeñado un papel importante en Hyperledger, al haber contribuido con el código de Fabric, el proyecto más grande y antiguo del consorcio, los resultados de las elecciones sacudieron a algunos participantes de firmas rivales.

Todd Little, un arquitecto de plataforma blockchain en Oracle, escribió en la lista de correo de TSC:

«Está muy claro que IBM ahora controla el TSC y ¿Es esa la dirección que Hyperledger quiere tomar?».

Está en juego la dirección de una de las tres plataformas blockchain empresariales más ampliamente adoptadas, siendo las otras Corda de R3 y variantes de la cadena de bloques de Ethereum. El TSC de Hyperledger es responsable de crear grupos de trabajo para enfocarse en problemas técnicos, aprobar proyectos y revisar actualizaciones.

La baja participación de los votantes también se planteó como una razón para desconfiar del dominio de IBM en el comité, con solo una participación del 33% de los miembros de Hyperledger.

«Se ha demostrado que, en una elección de baja participación, dominan grupos comprometidos y bien organizados», escribió Vipin Bharathan, un consultor de blockchain empresarial.

IBM no hizo comentarios al cierre de esta edición.

¿Azul verdadero?

Brian Behlendorf, director ejecutivo de Hyperledger, respondió a las preocupaciones sobre el dominio de IBM en el TSC, en la discusión de la lista de correo.

En cuanto a los desarrolladores de Hyperledger «se espera que participen y contribuyan primero como individuos y luego como empleados», escribió Behlendorf.

Agregó que el personal de Hyperledger había brindado comentarios privados en el pasado al ver a los miembros de TSC actuar por lealtad a sus empleadores, que la comunidad puede denunciar el mal comportamiento y que Hyperledger no puede cambiar el resultado de una elección solo porque los resultados no son los que los miembros esperaban.

En una entrevista con CoinDesk, Behlendorf señaló que la participación electoral fue consistente con lo que Hyperledger había experimentado en el pasado. «No es que Linux u otras organizaciones de código abierto tengan una participación del 100% o del 80%», dijo.

Alrededor de 130 de los 600 votantes elegibles participaron en esta última elección. Cualquier persona que contribuya con código para Hyperledger puede votar, y cualquiera puede nominarse a sí mismo o a otra persona.

Dado que la compañía ha realizado más contribuciones técnicas que cualquier otra compañía asociada con el consorcio, esta no es la primera vez que se sospecha que IBM tiene un control descomunal en Hyperledger, lo cual no ha sido la intención de la compañía, dijo Behlendorf a la lista de correo.

«Se me dejó claro que IBM no quería ese resultado», escribió. «Trajeron Fabric a Hyperledger para obtener influencia de los desarrolladores, de modo que su personal se complementara con los esfuerzos de muchos otros».

Hyperledger trabajó con IBM en el proceso técnico y en los problemas de percepción pública.

«Creo que estos están en el pasado», escribió Behlendorf. «Ya no representan más de la mitad de las contribuciones en Fabric». Y añade:

Hay muchos otros proyectos más allá de Fabric en Hyperledger, e IBM los ha respaldado, impulsando a Indy y Sawtooth y ahora incluso dando la bienvenida a Besu. Quizás esta es una razón por la que los otros electores se sintieron cómodos votando por los candidatos empleados por IBM.

Brian Behlendorf, director ejecutivo de Hyperledger.

El camino a seguir

Behlendorf luego sugirió que el TSC discuta el aumento del tamaño del comité con la junta de gobierno o «agregue de una vez un conjunto de nuevos miembros del TSC, para que esta mayor representación pueda suceder al equipo actual del TSC».

Little argumentó que parecían faltar los requisitos de TSC. Según el proceso de votación, dijo, un resultado podría ser un comité directivo dirigido por miembros que no son de Hyperledger.

«[Simplemente] me parece un poco extraño que no haya requisitos de diversidad para el TSC», escribió Little. Respondiendo a Behlendorf, agregó: «Tienes razón en que los miembros del TSC son individuos y no empresas, pero todos [sic] de ellos saben quién unta su pan».

Sin embargo, Bob Summerwill, director ejecutivo de Ethereum Classic Cooperative, observó otro tipo de victoria en la diversidad.

Dos mujeres, Tracy Kuhrt, arquitecto de tecnología en la división de tecnología emergente de Accenture, y Swetha Repakula, ingeniero de software en Open Technologies de IBM, obtuvieron escaños en los comités.

Summerwill le dijo a la lista de correo:

Si bien estoy de acuerdo en que el alto nivel de afiliación de IBM en el comité 2019-2020 es menos que ideal, debo aprovechar la oportunidad para felicitar a Tracy y Swetha por postularse y ganar las elecciones para el TSC después de años de candidatos 100% masculinos.

Versión traducida del artículo de Nathan DiCamillo, publicado en Coindesk.