Una cartera de bitcoin orbita la tierra a 8 Km por hora

Exactamente a las 12:29 del jueves 5 de diciembre, una cartera de bitcoin creada por los desarrolladores de SpaceChain fue lanzada a la estratosfera a bordo de un cohete Falcon 9.

Cuando llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS), el nodo de 1 kg, solo una fracción de la carga de 2.600Kg de la misión de reabastecimiento SpaceX CRS-19, se convirtió en el primer nodo de Bitcoin activo de la ISS.

Para SpaceChain, el lanzamiento es un paso adelante en su misión de construir una infraestructura de blockchain robusta y descentralizada más allá de la tierra. La cartera estará fuera de la jurisdicción de cualquier país, y fuera del alcance de cualquier hardware físico.

SpaceChain ve a sus nodos como una nueva manera radical de hacer más seguras las transacciones de criptomonedas. Este es el tercer lanzamiento de la compañía de tres años y el primero desde suelo estadounidense. Los otros dos lanzamientos despegaron desde China.

Según Zee Zheng, CEO y cofundador de SpaceChain, la cartera tendrá un papel pequeño pero importante en el plazo de ese objetivo. Una vez que los astronautas a bordo de la ISS la instalen, el nodo operará durante aproximadamente un año asegurando las transacciones de firmas múltiples a través de la alimentación de datos de la ISS.

Este lanzamiento había sido el enfoque de la compañía de 23 personas durante gran parte del 2019 y fue una meta a la que había apuntado desde que lo propusieron  por primera vez hace 18 meses.

“Pusimos todos los recursos de la compañía en eso”, dijo Zheng. SpaceChain no quiso declarar el espacio de carga y los costos de investigación y desarrollo. Se establecieron a través de Nanoracks, cuyo CEO, Jeffrey Manber, es también asesor de SpaceChain.

Es fundamentalmente diferente de los otros dos nodos que SpaceChain ha puesto en órbita.

Zheng comentó:

Para nosotros, es un poco complicado. No existe ningún hardware probado en el espacio disponible, así que incluso para instalar nuestro propio software necesitábamos hacer cambios importantes.

Crear una cartera espacial era una cosa; hacerla compatible para usarla en la ISS era algo completamente distinto. El protocolo de código abierto de SpaceChain tuvo que ser examinado por la NASA y diseñado a la arquitectura de enchufe de la estación, según Zheng.

Zheng comentó que tener a Jeff Garzik como Director Técnico de SpaceChain ayudó en ese aspecto. Garzik fue uno de los principales desarrolladores de bitcoin y lideró para la construcción del software que pronto se integrará con la ISS. También ha estado pensando en blockchain en el espacio incluso antes de que se fundara SpaceChain.

Zheng explicó:

Hace cinco años, en el foro de bitcointalk, Jeff escribió un artículo sobre bitcoin en el espacio. Ha sido su sueño desde hace un tiempo.

Este lanzamiento está muy lejos de su primer proyecto espacial: un Raspberry Pi equipado con un nodo Qtum que la compañía lanzó desde el desierto Gobi de China en febrero de 2018.

Su segundo lanzamiento, también desde China, fue un poco más desarrollado. Ese hardware podía correr Dapps de blockchain en el sistema operativo SpaceChain y se comunicaba directamente con la tierra.

Esta nueva cartera operará independientemente de los lanzamientos anteriores de SpaceChain. No se comunicará con los nodos anteriores y todas las comunicaciones se enviarán a través de la transmisión de la ISS a tierra. Esto significa que el dispositivo tendrá una conexión más lenta y tomará horas, no minutos, en completar una sola transacción.

“Realmente queríamos hacerlo más lento”, dijo Zheng, quien describió la rapidez como una característica, no como un error.

Zheng explicó:

Vemos tantas transacciones de criptomonedas que son hackeados. Y en dos minutos los fondos, millones de dólares, se transfieren. Al utilizar este canal no sólo aseguramos las transacciones, sino que también tenemos la oportunidad de interceptar actividades sospechosas.

Esto podría atraer a clientes importantes: servicios de custodia, casas de cambio y clientes empresariales, dijo Zheng, que están más dispuestos a hacer transacciones de unas horas extras, para mayor tranquilidad.

El nodo convivirá con otros experimentos enviados a la ISS, incluyendo el estudio de Anheuser Busch sobre el azúcar de la malta en el espacio, y un experimento para probar los efectos de la microgravedad en ratones modificados genéticamente.

Hace unos meses recibió un subsidio de EUR 60.000 de la Agencia Espacial Europea. Zheng explicó que la exposición que viene con la NASA y SpaceX le ayudará a hacer la misión más grande.

Pero insiste en que SpaceChain es agnóstico a los cohetes. Está dispuesto a comprometerse con cualquier agencia, en cualquier lugar y en el momento correcto. La NASA y SpaceX fueron los socios ideales para el lanzamiento del 5 de diciembre, al igual que los socios chinos para los dos primeros.

“En realidad, el próximo mes de marzo vamos a utilizar un cohete indio”, comentó Zheng, refiriéndose a uno de los dos lanzamientos que SpaceChain tiene previsto en los próximos 18 meses.

Quizás en 10 años, SpaceChain desplegará una red de satélites dedicados que “hablen entre ellos” y maneje mucha más infraestructura de blockchain de lo que podría hacerlo cualquier cartera de la ISS, informó Zheng. Hasta entonces, Zheng dijo que él y SpaceChain continuarán la carrera hacia su meta orbital.

Todo el mundo es bienvenido para unirse a la revolución.

Versión traducida del artículo de Danny Nelson publicada en CoinDesk