Quiebra de BlockFi golpea a mineros de Bitcoin

La reciente quiebra de BlockFi, el segundo mayor prestamista de empresas dedicadas a la minería Bitcoin en América, repercute en la industria. A medida que los costos de producción se incrementan y el mercado bajista se prolonga, Bitfarms, Cipher Mining y Core Scientific corren el riesgo de que no puedan retirar sus colaterales o de liquidación.

De acuerdo con los reportes de estas empresas de minería de Bitcoin que cotizan en bolsa, BlockFi realizó préstamos con tasas de interés cercanas al 15%. Se estima que desde mediados de 2022 los préstamos que solicitaron estas y otras compañías del sector ascendían a USD 2.160 millones, según la firma Riley Financial. Por su parte, Ethan Vera, director de operaciones de Luxor Technologies, estimó en junio que la cifra podría llegar a USD 4 mil millones.

En general, estos préstamos se realizaron con el objetivo de pagar compromisos contractuales con los fabricantes de equipos de minería, adquiridos en algunos casos desde finales de 2021. Además de la expansión de varias granjas de minería que se habían proyectado antes del comienzo del mercado bajista.

Ahora, el riesgo de liquidación de los colaterales de las empresas mineras o la posibilidad de que no puedan hacer retiros de BlockFi representa un riesgo para las compañías asociadas con el prestamista.

¿De cuánto es la deuda adquirida por los mineros de Bitcoin?

A finales del año pasado, Core Scientific había solicitado un préstamo a BlockFi por USD 60 millones para comprar equipos de minería. A comienzos de 2022, solicitaron otro préstamo por USD 20 millones, con una tasa de interés de 13,1% por 2 años. En la actualidad sostienen que tienen «dudas sustanciales» sobre la posibilidad de operar más allá de noviembre de 2023.

Según un documento extendido a la SEC, Core Scientific poseía 24 BTC hasta octubre de 2022 y 26,6 millones en efectivo. Durante el mismo periodo del año pasado, la empresa poseía 1.051 BTC y 29,5 millones en efectivo.

Tras la quiebra de BlockFi, el panorama empeora para la compañía minera que asegura que no se encuentra en condiciones de pagar deudas durante octubre y noviembre de este año. Como consecuencia de la crisis que afecta a la industria, la empresa considera que, si no consiguen alguna alternativa de financiamiento, podrían «buscar alivio bajo las leyes aplicables de quiebra o insolvencia», para intentar llegar a nuevos acuerdos de pago con sus acreedores, como reportó CriptoNoticias.

En julio de este año, Core Scientific vendió 7.202 BTC para sostener sus operaciones, como informamos desde CriptoNoticias. Dos meses más tarde realizaron otra venta voluminosa. Sin embargo, la minera que aporta el 10% del hashrate de la red, declaró pérdidas por USD 860 millones, despidos y la venta de equipos recientemente.

En febrero de este año, Bitfarms solicitó un préstamo de USD 32 millones para financiar 6.100 Antminers S19j Pro, al 14,5% por 2 años. Como indican en su más reciente reporte financiero, solo en el tercer trimestre esta compañía pagó USD 12 millones de una deuda a plazo, respaldada por equipos de minería. También pagó USD 15 millones de una deuda respaldada en bitcoin (BTC).

Estos movimientos redujeron sustancialmente el apalancamiento de Bitfarms. También los intereses anuales que reporta la empresa.

Por su parte, Cipher Mining adquirió una deuda con BlockFi por USD 49 millones con un plazo de 2 años, aunque no revelan la tasa de interés. En su más reciente reporte financiero no proporcionan mucha información respecto al pago de sus deudas.