Hechos clave:
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Los mineros en Chelan, Washington, pagarán 30% más por la electricidad que consuman.
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Bitcoin y el mercado entero de criptomonedas sigue cayendo.
El golpe que representa la caÃda del mercado de criptomonedas para los mineros de Bitcoin es indiscutible, pero a esto se suma el incremento en el precio de la electricidad que han aplicado en varios lugares alrededor del mundo a las empresas que se dedican a esta actividad. La suma de ambos factores golpea con mucha fuerza los ingresos que se pueden percibir por la minerÃa.
El caso más reciente tiene lugar en el estado de Washington, Estados Unidos, más especÃficamente en el Condado de Chelan. AllÃ, las empresas dedicadas a la minerÃa de criptomonedas tendrán que pagar un 30% más en su tarifa eléctrica.
Anteriormente, quienes minaran Bitcoin a gran escala en Chelan pagaban la electricidad a un precio estandarizado para consumidores de «alta densidad». Sin embargo, a partir de este mes, las empresas mineras entrarÃan a una nueva categorÃa conocida como «Tarifa 36» que implica el aumento antes mencionado.
La razón que alega el Distrito de Servicio Públicos (PUD) del Condado de Chelan para aplicar tales medidas contra los mineros de Bitcoin es su alta demanda de energÃa. La iniciativa de aumentar el costo de la electricidad para estas empresas está en marcha desde el 2018. Se esperaba que el aumento entrara en vigencia en enero de este año, pero no fue sino hasta el 1 de junio que se aplicó.
Los comisionados de PUD de Chelan aprobaron contratos de transición para tres empresas mineras locales. Se trata de una flexibilización al aplicar las nuevas tarifas eléctricas debido a que, cuando fueron aprobadas, tales empresas contaban con un capital muy limitado a causa de inversiones significativas que habÃan realizado en su infraestructura.
El mito del consumo de electricidad de los mineros de Bitcoin
Desde que la minerÃa de Bitcoin se masificó y dejó de ser solo una actividad casera para convertirse en una industria, existe cierto nivel de preocupación por la cantidad de energÃa que se utiliza para este fin.
Es cierto que minar bitcoins requiere una demanda considerable de energÃa eléctrica gracias a su algoritmo de consenso, la prueba de trabajo (PoW). No obstante, al acusar a la minerÃa de un consumo exagerado de electricidad, se podrÃa estar obviando otras ramas de la industria tecnológica que requerirÃan cantidades similares de energÃa.
Malachi Salcido, CEO de Salcido Enterprises, comentó a medios locales de Chelan que se verÃa obligado a modificar sus tres granjas de minerÃa de criptomonedas para convertirlas en centros de datos. Esto como consecuencia del alza en el costo de la electricidad a los mineros.
Irónicamente, Salcido explica que estos centros de procesamiento de datos demandan la misma cantidad de energÃa que una granja minera de similar envergadura. El detalle es que estos centros de datos no son castigados con tarifas eléctricas como las de los mineros, por lo que puede resultar más rentable.
En Asia y Sudamérica también castigan a los mineros de Bitcoin
La prohibición de la minerÃa de Bitcoin en China en el 2021 impulsó un éxodo de mineros a varios paÃses del mundo. Después de Estados Unidos, el paÃs que recibió más poder de minado de Bitcoin fue Kazajistán.
El problema que ven los mineros de Bitcoin en tierras kazajas es que, al igual que en otras partes del mundo, apenas empieza a hacerse sentir su impacto es cuando surgen las iniciativas de condicionar e incluso limitar su operatividad.
En el caso de Kazajistán, CriptoNoticias reportó que las autoridades de este paÃs no tardaron en aplicar aumentos en el costo de la electricidad a los mineros de Bitcoin, tras su huida de China. Esto a pesar de que dicha nación produce el doble de la energÃa que consume. Las medidas han ido escalando desde entonces, al punto de realizarse desmantelamientos de granjas enteras y el establecimiento de regulaciones más estrictas a empresas mineras.Â
En Sudamérica, el paÃs que implementó un aumento reciente en la electricidad a los mineros de Bitcoin es Argentina. Desde principios del 2022, las granjas de minerÃa de criptomonedas ubicadas en la Provincia de Tierra del Fuego no cuentan con subsidios para su consumo eléctrico. Por esta razón, los mineros a gran escala pagan hasta cuatro veces más que un usuario común por la energÃa utilizada.
Electricidad más costosa y precios del mercado cayendo: una pesadilla para los mineros
Hay un dicho popular que dice «se juntó el hambre con las ganas de comer». Los mineros de criptomonedas podrÃan sentirse bastante identificados con ese refrán, particularmente los que han sido objeto de aumentos en costos de electricidad recientemente.
Los aumentos en el costo del servicio eléctrico implican una merma en los ingresos que perciben los mineros por esta actividad. Ahora, si a eso se le suma que el precio de BTC en el mercado cada vez es menor, la rentabilidad de esta actividad disminuye a pasos agigantados.
CriptoNoticias reportó ayer que el precio de bitcoin en el mercado cambiario ya habÃa caÃdo un 67% desde su máximo histórico en noviembre del 2021. En aquel entonces, BTC alcanzó los USD 64.698 por unidad.
La crisis energética mundial, la caÃda del mercado de criptomonedas y el aumento del hash rate y la dificultad de minado en Bitcoin ha provocado que quienes se dedican a esta actividad tengan utilizar todas las estrategias que tengan a la mano para que siga siendo rentable.