Hechos clave:
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El interés de inversionistas institucionales es socavado por las dudas sobre el impacto ambiental.
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Los empresarios afirmaron que "ninguna otra industria busca formas más eficientes para trabajar".
En el marco de la segunda jornada de la Bitcoin Conference 2021 que se desarrolla en Miami, Frank Holmes, Jason Les y Fred Thiel, directivos de Hive Blockchain, Riot Blockchain y Marathon Holdings, respectivamente, participaron de un panel de debate sobre minería denominado «Mining as a Public Company» (La minería como una empresa pública).
Con la moderación del empresario Kevin O’Leary, la charla se centró en el supuesto impacto ambiental de la actividad y otros temas relacionados con la regulación de este sector. El evento fue transmitido en directo para todo el mundo por la red social LinkedIn (en el perfil de O’Leary) debido al «gran interés institucional» por las respuestas de los participantes. La grabación del evento todavía está disponible en la plataforma.
En líneas generales, los tres expositores concordaron en que la industria debe dar mayores precisiones sobre el desarrollo de las energías renovables que pregona. «Debemos comunicar que los mineros estamos ayudando al desarrollo de las energías renovables. Cualquier medio es bueno para informar esto», dijo Jason Les, CEO de Riot Blockchain.
En este sentido, añadió: «Los mineros compran energía de last resort, que no llega a los usuarios domésticos. La minería es indiferente a la locación y a la hora del día en la que funcione. Los legisladores de Nueva York no lo ven, pero por suerte los de Texas sí lo han visto». Les hacía referencia en este caso, a las recientes polémicas en torno a la actividad en Nueva York, que fueron reportadas por CriptoNoticias a principios de mayo.
Por su parte, Frank Holmes, CEO y CIO de US Funds y CEO interino de Hive Blockchain, aseguró: «Veo un gran cambio en la industria al dar cuenta de la transparencia». Asimismo, manifestó que considera que hace falta convencer a los inversionistas de que los impactos ambientales de la minería en realidad no son tales.
«Como administrador de un fondo de inversión, tenemos una estrategia ESG (siglas en inglés para estrategia de ambiente, social y gobernanza) y usamos energía verde desde el principio», agregó Holmes.
Fred Thiel, CEO de Marathon Digital Holdings, se alineó con estas ideas: «queremos aumentar la transparencia y la información que brindamos para educar a los legisladores y al público».
Monedas ecológicas y monedas no ecológicas
Cuando O’Leary planteó una posible diferenciación entre monedas verdes (sostenibles ecológicamente) y monedas no verdes, Holmes fue el primero en tomar la palabra: «Nosotros minamos monedas UNTAINTED y las hodleamos, pagamos las boletas de electricidad y luego seguimos hodleando. Si hubiera un sistema de dos tipos de monedas, la nuestra sería más valiosa, porque se trata de monedas UNTAINTED», dijo.
Este último comentario despertó un abucheo «mitad en broma, mitad en serio» de parte del público, a lo que Holmes respondió con una sonrisa y una aclaración: «Nuestros bitcoins son minados con energía verde y no han estado en ningún otro lado, están limpios, y por eso son especiales, a eso me refiero».
Les, en tanto, respondió a este argumento diciendo «he escuchado a mucha gente decir ‘mis monedas son especiales’, pero luego eso no se refleja en el mercado. ¿Alguien pagaría un 20% más por ellas?».
«Creo que una de las propiedades principales de bitcoin es que es funcional. Un bitcoin siempre será un bitcoin, sin importar de dónde venga», complementó Les, quien además recibió una ovación de los espectadores presentes al incluir a la energía nuclear como una energía verde, además de las tradicionales (solar, hidráulica, eólica).
En ese momento, Thiel tomó la palabra para dar su opinión: «Creo que las instituciones financieras podrían crear un fondo compuesto solo por bitcoins que sean minados de manera sostenible para que las instituciones inviertan en ese fondo».
Sin embargo, dejó en claro que no habría volumen para inversiones grandes: «no habría forma de obtenerlas a partir de monedas minadas nuevas». En otras palabras, Thiel cree que si estos inversionistas ingresaran a este tipo de activos, tendrían que hacerlo en el sentido más amplio, incluyendo todo tipo de monedas, aunque también concordó con lo que dijo Les: «No creo que las instituciones paguen más por un tipo de moneda verde, incluso aunque la consideren más valiosas».
ETF y el potencial crecimiento del mercado de bitcoin
Además del tema ambiental, también se habló sobre la posibilidad de que se regulen los ETF (siglas en inglés para ‘fondos cotizados’) de bitcoin. Al respecto, Jason Les le respondió: «Hemos esperado por un ETF por cuatro años. Creo que es positivo para la industria que los reguladores lo analicen, pero también hay un lado positivo de la demora, y es que las personas que quieren invertir en bitcoin deben aprender sobre ello y no cuentan con un ETF que lo facilite. Eso juega a nuestro favor».
En tanto, Frank Holmes dijo que los principales argumentos de los organismos reguladores, como la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, tienen que ver con las políticas antilavado de dinero.
Kevin O’Leary, muy activo para repreguntar a sus interlocutores durante toda la charla, también brindó su opinión al respecto, y dijo que «hay un problema y una oportunidad». En cuanto al primero, sostuvo que «la sostenibilidad y la idea de que bitcoin es malo para el ambiente es un tema del que se habla en todo el mundo y lleva a que los gobiernos tomen decisiones desinformadas para regular».
Sin embargo, el empresario canadiense cree que si las instituciones que plantean estas dudas sobre la huella ambiental de las criptomonedas invirtieran en el mercado, esto representaría «un crecimiento exponencial desde donde se encuentra hoy».
«Bitcoin es bueno para el ambiente, ya que está obligando a estos mineros (señalando a los oradores) a crear el modo más eficiente de generar energía para minar. Ninguna otra industria hace eso. Pero fallamos como industria. No emitimos ese mensaje de la manera correcta», concluyó O’Leary.
