A pesar de las regulaciones, el comercio de bitcoin aumenta en China gracias a Tether

Los inversionistas de criptomonedas prefieren no apartar la vista de China, incluso después de que los reguladores comenzaron a tomar medidas enérgicas contra los activos digitales. En los últimos meses, el mercado OTC (over-the-counter) o extrabursátil de criptomonedas en China ha explotado, justo cuando los comerciantes chinos comenzaron a comprar bitcoin a través de la stablecoin Tether (USDT).

Un estudio realizado por Chainalysis Inc., reflejó que Tether se utilizó en el 99% de los spot trades de bitcoin en China en lo que va de año, desplazando casi por completo al yuan, mientras que el comercio de bitcoin en mercados similares, tales como Japón y Corea, se lleva a cabo principalmente a través de fíat, reflejó la investigación.

Según Chainalysis, aproximadamente el 40% de las 50 principales casas de cambio de criptomonedas, en términos de actividad en cadena de bloques de Bitcoin, se encuentran en la región de Asia y el Pacífico. Durante el primer semestre de 2019, estas casas de cambio representaron el 35% de todo el bitcoin recibido. Las casas de cambio de la región también dominaron el comercio de opciones y futuros, con casi el 90% de los USD 2.36 mil millones de contratos negociados a nivel mundial.

Philip Gradwell, economista jefe de Chainalysis, con sede en Nueva York, expresó «La gente debería prestar más atención a la formación de precios en las grandes casas de cambio asiáticas», y añadió «Probablemente habrá grandes cantidades de liquidez allí que, por ejemplo, estos corredores OTC proporcionarán. Se puede mover muy rápido».

Binance, la mayor casa de cambo de criptomonedas del mundo, acaba de lanzar un servicio de intercambio de yuan entre pares en China.

Tether comenzó a dominar el comercio al contado en 2018, justo después de que el gobierno chino prohibió a sus ciudadanos intercambiar yuanes por criptomonedas. Desde la prohibición de 2017, muchas personas han estado intercambiando yuan por Tether a través de intercambios entre pares o en el mercado OTC, lo que es legal en China. Luego usarían su Tether para comprar bitcoin y otras criptomonedas.

En parte gracias a esa creciente demanda, la capitalización de mercado se ha triplicado desde principios de 2018, ya que la compañía privada detrás de Tether, con sede en Hong Kong, emitió más monedas, aunque el mecanismo exacto de la emisión no está claro. A principios de este año, Tether se convirtió en la criptomoneda más utilizada del mundo, superando a Bitcoin, que tiene una capitalización de mercado que es casi 38 veces mayor, según CoinMarketCap.com.

Desde la prohibición en China, el comercio OTC de criptomonedas ha aumentado a pasos agigantados. Solo 10 corredores asiáticos OTC rastreados por Chainalysis recibieron USD 877 millones de Bitcoin en el año que terminó en septiembre, un 52% más que en los 12 meses anteriores.

«El tamaño es asombroso», dijo Kim Grauer, economista senior de Chainalysis, en una entrevista telefónica.

 Versión traducida del artículo de Olga Kharif, publicado en Bloomberg.