Hechos clave:
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Fold empezó siendo usada por sus usuarios para obtener descuentos en Starbucks al pagar con BTC.
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Las congestiones en la red de Bitcoin impulsaron a Fold a incorporar Lightning Network.
Fold anunció hoy la integración de la Lightning Network (LN) de Bitcoin en su aplicación, que permite a sus usuarios pagar con esta criptomoneda en Amazon, Starbucks, Uber y otros grandes minoristas.
A diferencia de otras aplicaciones similares, Fold está enfocada en apegarse a las raíces de Bitcoin y permitir a sus usuarios la evasión de situaciones relacionadas con el sistema financiero tradicional, como restricciones ligadas a políticas conoce a tu cliente (KYC) y registros obligatorios.
La relación entre Fold, Bitcoin y Lightning Network
Fold, fundada en el 2014, fue una de las primeras startups basadas en servicios referentes a Bitcoin. En ese entonces, la funcionalidad principal de esta aplicación era la de permitir a sus usuarios obtener un 20% de descuento por su compras en Starbucks, si pagaban con BTC. Sin embargo, la compañía sufrió problemas para mantenerse en marcha más adelante, cuando la red de Bitcoin empezó a congestionarse y, por consecuencia, sus comisiones por transacción se elevaron a niveles insostenibles para los casos de uso de Fold.
“Nos dimos cuenta rápidamente que la primera capa (la blockchain o red principal de Bitcoin) no sería la vía de pago ideal que esperábamos que fuese”, dijo el CEO de Fold, Will Reeves, cuando se le pidieron comentarios al respecto. “Los largos períodos de confirmación y, especialmente, las altas comisiones por transacciones en la cadena le hicieron [el uso de la aplicación] muy poco práctico en la mayoría de los casos con consumidores y minoristas. A causa de esos retos, hemos sido proactivos en adoptar y desarrollar soluciones de segunda capa, como Lightning, tan pronto como pudiéramos y, así, poder hacer que los pagos con bitcoin verdaderamente funcionen.”
Para Fold, la Lightning Network permite a sus usuarios realizar pagos con bitcoin más rápidos y económicos, mientras que preserva la descentralización, una característica distintiva de esta tecnología.
Antes de incorporar la funcionalidad de LN a su aplicación principal, Fold probó la nueva de red de pagos en un servicio para ordenar pizza llamado Lightning Pizza.
Quedamos impresionados con los resultados. […] Lightning Pizza vende montones de pizzas diariamente, con miles de clientes habituales que gastan decenas de miles de dólares. Aún hay muchos aspectos técnicos que requieren mejoras, pero traer la red Lightning al producto principal de Fold provocará los mismos resultados vistos anteriormente, haciendo que pagar con bitcoin sea tan fácil como lo es pagar con una tarjeta de crédito.
Will Reeves, CEO de Fold
Startups usan LN y recompensas para difundir los pagos con bitcoin
Como se mencionó anteriormente, los primeros usuarios de Fold recordarán que era posible obtener un 20% de descuento por comprar en Starbucks usando esta aplicación. Si bien, estos incentivos no están disponibles en la aplicación hoy por hoy, Fold planea traerlos de vuelta en las próximas semanas con varios minoristas destacados en la aplicación.
En cierto modo, el programa de recompensas de Fold es similar al de otra startup relacionada con Bitcoin, Lolli; la cual se enfoca en mejorar la interacción con Bitcoin entre consumidores y vendedores. En las conferencias Bitcoin 2019, celebradas recientemente en San Franciso, California (EE. UU.), el CEO de Lolli, Alex Adelman, discutió el plan maestro de la compañía para aprovechar su base de usuarios con el fin de masificar los pagos con bitcoin, eventualmente.
Traducción del artículo escrito por Kyle Torpey para Forbes.
