Janice Becerra: «Panamá tiene como reto regular a bitcoin y salir de las listas negras»

El amplio revuelo que se ha desatado en la comunidad internacional con la Ley Bitcoin de El Salvador ha contagiado a Panamá. Eso es lo que aseguran Janice Becerra y Rodrigo Icaza, ambos miembros de la Cámara de Comercio Digital y Blockchain (CCDB) del país centroamericano.

Es tal el interés por regular a bitcoin (BTC) que en la Asamblea de Panamá ya existen cuatro propuestas de ley. Dos de ellas fueron presentadas por iniciativa de la sociedad civil, mientras que las otras fueron elaboradas por dos diputados.

Becerra e Icaza conversaron de manera exclusiva con CriptoNoticias y puede ver el vídeo dándole clic a la imagen destacada o en el canal de Youtube de CriptoNoticias. En ese momento ambos destacaron la necesidad que tiene el país de regular a las criptomonedas. Al respecto, destacaron el hecho de que la nación intenta dejar atrás su reputación de paraíso fiscal.

Creen que la regulación es clave para que la industria crezca plenamente, «sin trabas que puedan coartar su desarrollo sostenible», tal como lo señaló Becerra.

Añade que bitcoin y otras criptomonedas son parte de las nuevas tecnologías, porque forma parte del «mundo digital al que no hay que resistirse, sino aceptar y evolucionar con él».

La abogada es fundadora de la CCDB, una organización sin fines de lucro que desde hace 7 años se preocupa por la educación, la organización de actividades y programas que incentiven la adopción del ecosistema de las cadenas de bloques.

Su labor, desde la CCDB y también como asesora del despacho superior de la Autoridad de Innovación Gubernamental de Panamá, se centra en el aspecto educativo, porque considera que esa es una tarea primordial. «Solo conociendo los aspectos técnicos de lo que se va a regular se podrá brindar un marco jurídico claro sobre las nuevas tendencias», añadió.

Lo que ha pasado con la Ley Bitcoin en El Salvador es algo bueno porque ha despertado el interés de muchas personas y está ayudando a que, a nivel de gobierno, se acepte que esta tecnología ha llegado para quedarse y por ende hay que establecer políticas públicas. Así que, en efecto, puedo decir que en Panamá sí existe el interés del Estado de implementar estas políticas y de hecho se están haciendo algunas coordinaciones técnicas con algunas instituciones internacionales para buscar la viabilidad de hacer una regulación adaptada a nuestro país.

Janice Becerra, miembro de la Cámara de Comercio Digital y Blockchain de Panamá.

Cuatro proyectos de Ley para regular a bitcoin en Panamá

La abogada, junto al comunicador Rodrigo Icaza, ofrecieron detalles de las cuatro propuestas de ley que actualmente se encuentran en la Asamblea Nacional de Panamá a la espera de que se produzca la primera de las tres discusiones obligatorias.

Una de estas propuestas es la 047 que es la iniciativa de Joseph Isaza, en representación de la sociedad civil, la cual básicamente reconoce a las criptomonedas como moneda de curso legal. Y ojo, que dice ‘criptomonedas’ y no bitcoin, incluyendo Dogecoin y Ethereum.

Janice Becerra, miembros de la Cámara de Comercio Digital y Blockchain de Panamá.

La propuesta de Isaza también propone que el Estado promueva alternativas para que las personas puedan hacer intercambios por fíat al momento de realizar o recibir pagos. De igual manera, que los agentes económicos acepten a las criptomonedas, en general, como método de pago, según comentó Becerra.

«Por supuesto que esto involucra muchos temas, porque cada criptomoneda tiene un uso específico y no podemos tomarlas todas como un medio viable de pago», añadió la abogada.

Al respecto Icaza agregó que parte de la comunidad panameña desaprueba la iniciativa 047, especialmente porque menciona a otras criptomonedas, como Dogecoin. Como es sabido el criptoactivo nacido de un meme, no ha contado con un equipo estable para el desarrollo de su tecnología y suele usarse en mercados altamente especulativos.

Una parte de la población panameña se inclina porque solo se regule a bitcoin como moneda de curso legal, como sucedió en El Salvador. Por eso, al mencionar a la criptomoneda del meme, el documento fue considerado como un relajo.

Rodrigo Icaza, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Digital de Blockchain.

Según Icaza, la comunidad posteriormente reaccionó de manera favorable a otra propuesta presentada por el mismo Joseph Isaza, la cual solo plantea regular la minería de Bitcoin.

En esta propuesta de ley para regular la minería de bitcoin se establece que el Estado deberá incentivar a las empresas que vengan a Panamá y se establezcan dentro de la industria de minería. La idea planteada es la de crear un nuevo sector económico en el país y por eso se contemplan incentivos fiscales para atraer a estas empresas extranjeras.

Rodrigo Icaza, miembro de la Cámara de Comercio Digital y Blockchain.

Otro anteproyecto de ley para regular a las criptomonedas fue presentado, el 17 de agosto, por la diputada Cenobia Vargas ante la Asamblea de Panamá. «El problema con esta propuesta es que adapta la tecnología de bitcoin al sistema financiero tradicional, pero sin adaptar el sistema tradicional a la tecnología», comentó Icaza.

Por su lado, Becerra añade que la propuesta de Vargas se enfoca en los impuestos y, en ese sentido, plantea que se emita una licencia, a los operadores de servicios con criptomonedas, con tasa única de USD 10.000. El documento además fija un 3% en montos a cobrar por cada transferencia desde los exchanges a los monederos. Luego estos fondos recaudados se dividirían entre la Dirección General de Ingresos (DGI), el Ministerio de Ambiente y la Caja de Seguro Social

En uno de sus artículos, la propuesta de Vargas plantea que se establezca un nuevo rubro comercial que llama «negocios de tecnología blockchain», sin considerar que los casos de uso de estas redes son bastante amplios y no en todos están involucradas las criptomonedas.

La sección que esta propuesta dedica a la minería tiene como objetivo cobrar un 15% si las ganancias [de las granjas] son menores a USD 50.000 y 25% para las que tienen ingresos superiores a los USD 50.000. Entonces veo que en efecto con esta propuesta se podría usar criptomonedas de manera opcional al dólar, pero también recalca el tema de los impuestos. Yo creo que esa no debe ser la estrategia para regular las criptomonedas en Panamá.

Janice Becerra, miembros de la Cámara de Comercio Digital y Blockchain de Panamá.

Recientemente, el diputado Gabriel Silva, introdujo el cuarto anteproyecto de ley para la regulación de bitcoin y otras criptomonedas en ese país. Como primer punto, el documento busca certeza y seguridad jurídica para las criptomonedas en Panamá.

Desde la perspectiva de Silva, al aprobarse la ley que regule los criptoactivos, se estaría fomentando la inclusión financiera. «Panamá tiene solo el 46,5% de su población con cuentas bancarias transaccionales. Esto es inferior al promedio regional de 54,4% y muy inferior al promedio global de 68%», tal como lo reseño CriptoNoticias.

Con respecto a las diversas propuestas para regular las criptomonedas que fueron presentadas ante la Asamblea de Panamá, Rodrigo Icaza piensa que, mientras se produzcan los debates, los miembros del ecosistema deben acudir al parlamento para hacer sus propios planteamientos.

Me parece que debería surgir un consenso entre las propuestas que se han presentado, que no haya planteamientos por separado, sino que haya una unión entre todas ellas. Por eso, creo que el camino para regular a las criptomonedas en Panamá todavía se ve bastante largo.

Rodrigo Icaza, miembro de la Cámara Digital y Blockchain de Panamá.

Mientras tanto, Becerra e Icaza aseguran que la CCDB seguirá desempeñando su rol de mantenerse al día sobre todas estas propuestas ante la Asamblea, con la idea de informar a la comunidad todo lo que está sucediendo en materia regulatoria.

De cierta forma buscamos ser un mediador para poder hacer las aproximaciones necesarias. Sobre todo, nuestras recomendaciones van enfocadas en que se entienda que las políticas públicas no pueden ser tomadas a la ligera y debe considerarse la retroalimentación con la misma comunidad que es la que conoce el tema.

Janice Becerra, miembros de la Cámara de Comercio Digital y Blockchain de Panamá.

Regular a Bitcoin más allá de las listas negras

En 2016, Francia incluyó a Panamá en su lista negra de paraísos fiscales tras el escándalo de los Panama Papers. Más recientemente el país fue incluido en la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), mientras que la Unión Europea (UE) también lo clasifica como un paraíso fiscal.

Pero ¿qué implicaciones podría tener la regulación de bitcoin en un territorio clasificado, por los organismos internacionales, por el fraude fiscal? Al respecto, Janice Becerra apunta varias preocupaciones, una de ellas es que la banca local ha perdido a sus corresponsales internacionales. Esto ha limitado las transacciones internacionales, lo cual a su vez perjudica al comercio y por ende ha impactado negativamente en el sistema financiero local.

Además, la inclusión de Panamá en las listas negras, ha influido en que se establezcan regulaciones muy estrictas para rubros que ni siquiera son financieros. Por ejemplo, los abogados ahora somos como la fiscalía, contadores o policías y demás, porque la regulación que tenemos nos hace responsables de que nuestros representados no laven dinero.

Janice Becerra, miembros de la Cámara de Comercio Digital y Blockchain de Panamá.

Janice incluso se lamenta de que en Panamá siempre hay una presunción de culpabilidad permanente sobre todos. A tal punto de que los panameños no tienen las puertas abiertas a la hora de hacer negocios, hasta tanto demuestren que no estás encubriendo ningún delito o estás en el lavado de activos.

«Por eso pienso que todo esto de los métodos de KYC (Conoce a tu cliente) están burocratizando a todos los servicios y a final de cuentas reduce la competitividad de los países», apunta Becerra.

La abogada añade que para Panamá es primordial salir de las listas negras que le catalogan como paraíso fiscal. Incluso mucho más ahora cuando hay tanto interés en torno a la regulación de las criptomonedas.

En ese sentido piensa que mientras no exista toda la regulación de bitcoin y de otras criptomonedas, que contemple todos los riesgos ligados al lavado de activos y financiación del terrorismo, seguirá latente la posibilidad de nunca salir o de recaer en listas negras.