Denis Granha y Giacomo Licari son el alma mediterránea de Gnosis, la compañía que, según ellos, aspira a convertirse en el WordPress de las plataformas de mercados predictivos descentralizados. La innovadora empresa obtuvo 12,5 millones de dólares en tan solo 12 minutos durante la ICO que lanzó el pasado mes de abril. Estos dos ingenieros informáticos se encargan del diseño de infraestructuras y de formar al personal que va llegando a la startup que Martin Köppelmann y Stefan George crearon en la blockchain de Ethereum en 2015. Antes habían fundado otra plataforma similar en Bitcoin, aunque centralizada, que vendieron cuando alcanzó un volumen de negocio considerable.

Granha tiene 25 años y llegó a Gnosis hace dos, lo que le convirtió en el primer español en trabajar para la factoría ConsenSys, el lugar fetiche para los amantes de Ethereum y la accionista de referencia de Gnosis hasta hace unos meses. Denis descubrió las criptodivisas cuando estudiaba en la universidad y fue el propio Stefan, con quien coincidió en una empresa californiana, quien le ofreció trabajar para Gnosis. “Buscaban una persona que supiese de sistemas distribuidos, que fuese inquieto y creativo, y ese era yo” dice Denis con una sonrisa.

Licari tiene 27 años y su vinculación con la compañía empezó en enero. Aterrizó en ella seducido por el apasionado y retador argumentario de su amigo Denis, quien explica que lo que más le gusta de Ethereum “es la cantidad de desarrolladores y personas inteligentes que hay implicadas en sus proyectos. Me encanta la sensación de estar haciendo algo que nadie ha solucionado todavía”.

Con palabras similares, el gallego Denis, oriundo de la ciudad española de Vigo, pero criado en A Coruña, convenció a su amigo Giacomo de que su sitio estaba en Gnosis. Y así fue como este siciliano, nacido en Marsala, dijo adiós el pasado mes de enero a la nómina en euros de un banco de Milán para enrollarse en uno de los proyectos más complejos y con mejor cartel del universo Ethereum. A partir de entonces, al igual que su colega Denis, tuvo que aprender a manejarse en los nuevos códigos de la criptoeconomía. Gnosis les paga el salario en ether, pero hasta mayo lo hacía en bitcoin.

A Giacomo lo que más le gusta de Ethereum es “toda la investigación que hay en marcha en los procesos de desarrollo. Esa es la principal diferencia con Bitcoin, al que veo más como un sistema para ejecutar transacciones monetarias y archivar documentos y datos de forma notarial. Ethereum es como un laboratorio y un enorme ordenador desde el que se puede ejecutar software”.

Granha y Licari se sienten cómodos trabajando juntos. Ambos se conocen desde 2012, que fue el año que el italiano pasó de Erasmus en A Coruña. Sonríen y dicen que son el alma latina de Gnosis, cuyos fundadores residen en Berlín y Palo Alto.

En estos días se sumará al equipo Adolfo Panizo, otro español, reclutado a través de Angel List.  El discurso de ambos está lleno de referencias y matices que hacen sospechar que son unos jóvenes comprometidos en todas las facetas de su vida. Desprenden bondad, curiosidad, creatividad y sensibilidad. Aunque su relación de amistad se fraguó en las aulas de la universidad coruñesa, fue el amor de ambos hacia la música lo que les unió de verdad. Hasta el pasado verano, Denis era el vocalista de Sleepwalker, una banda coruñesa de rock con toques indies. Giacomo toca la guitarra y es un enamorado del blues, del jazz y del rock, y durante el tiempo que coincidieron en Galicia actuaron juntos en varias ocasiones. Su afición por la música también les llevó a idear un proyecto para gestionar la contratación de bandas. Ellos lo definen como un Airbnb para músicos.

Ambos se sienten afortunados de poder escribir las líneas de código ocultas de unas interfaces que dentro de no mucho tiempo, según afirman, servirán para desarrollar sobre Gnosis aplicaciones lo suficientemente atractivas para colarse en la cotidianidad de nuestras vidas o para facilitar mejores sistemas de gobernanza y procesos electorales más trasparentes. Sobre el modelo de negocio de la plataforma, indican que en la librería todo es gratis y que cualquiera puede acceder a ella para crear predicciones de mercado, aunque la participación en los markets lleva implícita el pago de una tarifa.

“Gnosis es una herramienta que ofrece la posibilidad de crear cosas. Lo fascinante sería construir aplicaciones para el día a día y que debajo de ellas se encuentre la predicción de mercados”, explica Giacomo. Como buen italiano, a la hora de poner ejemplos apunta directo a los fogones. “Podría aplicarse para la creación de recetas de cocina y que los ciudadanos pudiesen modificarlas y obtener puntos con los que comprar sartenes, como premio por participar. El usuario no tiene por qué saber que detrás de las sartenes está Gnosis”. Giacomo cita el caso de Fizzy, el seguro para el retraso de vuelos basado en predicción de mercados, que la aseguradora francesa Axa ha puesto en marcha recientemente.

Para Denis,

Gnosis es una empresa para la nueva economía y para una sociedad más informada y transparente, que triunfará cuando las empresas desarrollen encima de ella casos de uso exitosos.

Denis Granha
Ingeniero

Respecto a la evolución de la compañía, ambos creen que todavía está en la fase de hacerse consumible, pero no dudan en afirmar que sus aplicaciones aportan soluciones muy interesante a varios  mercados. Desde el de las apuestas, hasta el de los seguros o el financiero. En este último puede ser interesante para el intercambio de tokens y para los mercados de futuros. De hecho, ya hay bancos interesados en su uso. Otro sector donde encuentra una aplicación fácil es el de la construcción. “Para cuando los tramos de obra se retrasen respecto a lo pactado”, argumentan.

Gnosis, al ser una plataforma desarrollada en la blockchain de Ethereum, está afectada por los límites de escalabilidad de la red.  Sin embargo, ambos ingenieros son optimistas y afirman que la actualización de Ethereum en 2018 permitirá más transacciones por segundo y que las micro transmisiones pasarán de quince a tres segundos. “La primera producción de la compañía estará lista dentro de seis meses”, subrayan.

Con el fin de dar mayor visibilidad a la plataforma, Gnosis acaba de poner en marcha el Torneo de Apuestas Olimpia. “Se trata de un torneo basado en predicciones de mercado, en el que se regalan 200 tokens Olimpia a cada usuario. Para participar es necesario descargar antes la aplicación Uport. El torneo durará dos semanas y es gratuito apuntarse”, explican los dos ingenieros.

A Denis y a Giacomo también les preocupan las desigualdades que la aplicación de una  tecnología tan disruptiva como blockchain puede provocar en la sociedad, y afirman que aunque los gobiernos no cuenten con medios suficientes para afrontar los cambios que imponen las criptomonedas, es necesario definir cuanto antes los objetivos de la tecnología para que las criptodivisas no sean vistas como algo limitador para las personas.

“Cuando surgió Internet la situación era la misma. La gente tenía miedo porque no conocía la tecnología. En Internet los servicios están controlados por servidores que son propiedad de las empresas y las conexiones dependen de los gobiernos. Esto significa que si un día un gobierno decide cortarlas ya no podremos acceder a nuestros datos, porque se encuentran en redes centralizadas. Facebook es dueño de todos nuestros datos y en blockchain están en una red de ordenadores”, apuntan.

Explican que blockchain nació como sistema monetario y que tiene la capacidad de crear economías paralelas. “Con esta tecnología, los sistemas monetarios en lugar de estar dirigidos por un banco, están dirigidos por máquinas y algoritmos, que son quienes deciden la cantidad de moneda que hay que emitir. Blockchain es una consecuencia de la evolución humana y surge como una reacción al poder de los gobiernos, que son los que tienen el poder de devaluar las monedas cuando quieren”.

Ambos afirman que blockchain está una capa por encima de Internet. “Es un sistema que está distribuido por el mundo, que permite a los individuos fabricar su propia economía. Ahora, cualquier comunidad de desarrolladores puede presentar su proyecto, crear su propia moneda y venderla”.

Hablamos de la diferencia entre la financiación mediante ICO y crowdfunding y ambos creen que la principal y más importante radica en que el crowdfunding es un sistema centralizado, que puede ser manipulado. La otra gran diferencia es que con las ICO puedes llegar a los inversionistas de todo el mundo. Respecto a la explosión de ICO, Denis afirma que la burbuja tiene que romperse para que las empresas que valgan salgan adelante y demostrar que su fórmula también puede ser utilizada por empresas tradicionales. Sobre la prohibición dictada por China, ambos creen que el gobierno la levantará después de las elecciones.

Giacomo indica que:

En Italia hay gente que tiene miedo a las ICO por un tema relacionado con la seguridad. Creen que bitcoin puede hacer daño a la economía. Existe mucho dinero e inversiones que se mueven sin reglamentación. En la Token Launch de Gnosis hubo inversiones desde Italia muy importantes. Y eso quiere decir que los inversores han entendido que existen otros modelos donde colocar el dinero.

Denis Granha
Ingeniero

Esta entrevista se realizó en Medialab Prado un día antes de que ambos viajasen a Cancún para asistir a la tercera edición de la Devcon, el nuevo Woodstock de la generación critpo. Los chicos de Ethereum han cambiado el canto a la paz, el amor y la solidaridad por la criptoeconomía, los tokens y los contratos inteligentes.

La descentralización de blockchain lo está cambiando todo, hasta la manera de trabajar. Denis lo hace desde su casa de A Coruña, Giacomo desde la suya de Milán; Martin está en Berlín y Stefan vive en Palo Alto. Y así sucede con el resto de empleados. La primera vez que los integrantes del equipo se conocieron personalmente fue en la Devcon que se celebró el año pasado en Shanghái. En julio  de este año volvieron a reunirse en La Línea de la Concepción, una localidad española próxima a Gibraltar, que es donde está radicada la sede de la compañía.