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La minería fusionada permite reutilizar una misma prueba de trabajo en varias redes PoW compatibles.
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AuxPoW no altera el consenso de la red principal ni modifica sus reglas fundamentales.
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Bitcoin y Namecoin protagonizaron el primer caso funcional de minería fusionada en 2011.
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Los mineros suelen participar en merged mining a través de pools compatibles con AuxPoW.
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Las recompensas de la cadena principal y la auxiliar se calculan y distribuyen por separado.
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A medida que el ecosistema de las criptomonedas se ha ido expandiendo, ha quedado en evidencia una asimetría creciente entre redes con alto poder de cómputo y redes emergentes con capacidad limitada para sostener su propia seguridad.
En ese contexto, la minería fusionada apareció como una solución técnica para compartir la Prueba de Trabajo (PoW) entre tecnologías compatibles, sin alterar su independencia operativa ni sus reglas de consenso.
1 ¿Qué es la minería fusionada (Merged Mining)?
La minería fusionada, conocida en inglés como Merged Mining, es un proceso que permite a un mismo equipo de minería utilizar una única Prueba de Trabajo (Proof of Work, PoW) para validar bloques en una red principal y, potencialmente, en una o más redes auxiliares compatibles.
Una aclaratoria importante
En la práctica, la minería fusionada no implica que cada prueba de trabajo valide siempre múltiples redes al mismo tiempo. Cada hash generado por el minero puede dar lugar a tres escenarios distintos: si cumple la dificultad de la cadena principal, el bloque es aceptado por esta y puede reutilizarse en la cadena auxiliar; si no alcanza la dificultad de la red principal, pero sí la de la auxiliar —generalmente más baja—, el bloque solo es válido para esta última; y si no satisface ninguna de las dificultades, el trabajo se descarta.
En la práctica, esta técnica suele implementarse mediante el esquema Auxiliary Proof of Work (AuxPoW), que permite a las cadenas auxiliares verificar criptográficamente que el trabajo fue realizado en una red principal que emplea el mismo algoritmo PoW.
Por ejemplo, en el caso de Bitcoin y otras cadenas que usan SHA-256, un minero puede generar hashes que tanto la red principal como las auxiliares acepten como válidos, siempre que cumplan con los requisitos de dificultad de cada una.
¿Qué NO es la minería fusionada?
La minería fusionada no es un mecanismo para transferir bitcoins u otros activos entre cadenas, ni implica la existencia de un peg o puente bidireccional, como ocurre en las sidechains. Tampoco significa que dos redes compartan estado, reglas de consenso o gobernanza: cada blockchain sigue siendo independiente. Además, AuxPoW no reduce la dificultad de minado ni “duplica” recompensas por el mismo bloque, sino que permite reutilizar una misma prueba de trabajo si cumple los requisitos de varias redes.
2 Origen y evolución de la merged mining
La idea de la minería fusionada fue planteada por Satoshi Nakamoto en 2010, en el foro Bitcointalk, como una posible solución para reforzar la seguridad de redes emergentes basadas en Prueba de Trabajo. Nakamoto propuso que redes más pequeñas pudieran aprovechar el poder de cómputo de Bitcoin, evitando que quedaran expuestas a ataques por bajo hashrate durante sus primeras etapas de adopción.
Sin embargo, la primera implementación práctica de este concepto se produjo en 2011 con Namecoin, que adoptó el esquema Auxiliary Proof of Work (AuxPoW) para permitir que los mineros de Bitcoin aseguraran su red sin realizar trabajo adicional. Este hito marcó el inicio de la merged mining como técnica funcional, demostrando que era posible compartir prueba de trabajo entre redes de criptomonedas independientes sin alterar las reglas de consenso de Bitcoin.
Posteriormente, el modelo fue adoptado por otras redes para mitigar riesgos de ataques del 51%, especialmente aquellas con menor capitalización o hashrate propio. Un caso destacado fue el de Dogecoin, que en 2014 activó la minería fusionada con Litecoin, tras sufrir varios episodios de vulnerabilidad por baja potencia de minado.
Desde entonces, la minería fusionada se consolidó como una herramienta defensiva para redes de criptomonedas PoW más pequeñas.
Caso CoiledCoin
La minería fusionada no fue una solución infalible a los problemas de seguridad de todas las redes emergentes. Un caso temprano e ilustrativo ocurrió en 2012 con CoiledCoin, una cadena que utilizaba merged mining con Bitcoin bajo AuxPoW. El operador del pool Eligius, que controlaba una parte considerable del hashrate destinado a CoiledCoin, desvió su poder de cómputo para realizar un ataque del 51 % y minar bloques maliciosos, estancando efectivamente la red de la moneda y conduciendo a su desaparición.
3 ¿Cómo funciona la minería fusionada?
La minería fusionada se basa en el uso de algoritmos de consenso Proof of Work compatibles entre una cadena principal y una cadena auxiliar, como SHA-256 o Scrypt. Esta compatibilidad permite que un minero oriente su proceso de hash hacia la cadena principal —por ejemplo, Bitcoin— y que ese mismo trabajo criptográfico pueda ser reconocido por otras redes, sin modificar ni interferir en las reglas de consenso de la red dominante.
En la práctica, el minero calcula hashes resolviendo la Prueba de Trabajo para la cadena principal. Ese hash, una vez incluido en un bloque válido, puede incorporarse dentro de la estructura de la cadena auxiliar, la cual ha sido diseñada para verificar criptográficamente que dicho trabajo fue realizado y comprobar si cumple con sus propios requisitos de dificultad.
Si el hash generado satisface simultáneamente la dificultad de la cadena principal y la de la cadena auxiliar, el minero puede recibir recompensas de ambas redes sin ejecutar cálculos de hash adicionales.
Relación entre merged mining y Proof of Work
La minería fusionada no reemplaza el mecanismo de Proof of Work (PoW), sino que lo extiende a nivel operativo. El consenso PoW sigue cumpliendo su función central —ordenar transacciones y asegurar la red mediante trabajo computacional verificable—, mientras que AuxPoW permite que ese mismo trabajo pueda ser reconocido por más de una red compatible, sin alterar el diseño original del consenso.
Explicación técnica del funcionamiento de la minería fusionada
1. Cálculo del hash principal
El proceso inicia cuando el minero construye un bloque candidato de la cadena principal y genera su «encabezado de bloque», que incluye campos como el nonce y otros datos del bloque. A partir de este encabezado de bloque, el minero calcula hashes de forma iterativa, variando el nonce, hasta encontrar un resultado que cumpla el objetivo de dificultad de la red. El hash resultante, una vez válido, se convierte en la base de verificación tanto para la cadena principal como para cualquier cadena auxiliar compatible.
En la imagen que colocamos más abajo, esta etapa está señalada como “Cálculo del Hash del bloque” y muestra la relación entre el bloque de la cadena principal, el header padre y el cálculo de PoW.
2. Inserción de la raíz de Merkle auxiliar en la coinbase
Una vez que se genera el hash del bloque, este se incorpora en la transacción coinbase de la cadena auxiliar, mediante la raíz de Merkle auxiliar. Este paso es clave, porque permite que la cadena auxiliar verifique que el trabajo proviene efectivamente del bloque de la cadena principal. La coinbase actúa como un contenedor que conecta ambos bloques sin interferir con la cadena principal.
3. Bloque de la cadena auxiliar
La cadena auxiliar genera su propio bloque, incluyendo un encabezado de bloque auxiliar y la Merkle Proof, que vincula la transacción coinbase con la raíz Merkle de la cadena principal. Este bloque utiliza el hash reutilizado de la cadena principal como prueba de trabajo, sin que el minero tenga que calcular hashes adicionales para la cadena auxiliar.
4. Verificación AuxPoW
Finalmente, la cadena auxiliar valida criptográficamente que el bloque cumple tres condiciones:
- Que el hash proviene del bloque principal (Prueba de Proceso HASH).
- Que el hash está correctamente incluido en la raíz de Merkle auxiliar.
- Que el bloque cumple la dificultad específica de la cadena auxiliar.
Si todas estas condiciones se cumplen, el bloque auxiliar es marcado como válido, y el minero recibe la recompensa correspondiente de la cadena auxiliar además de la de la cadena principal.
4 Minería fusionada en Bitcoin: casos reales
El primer caso funcional de minería fusionada se produjo entre Bitcoin y Namecoin, cuando esta última activó la Auxiliary Proof of Work (AuxPoW) en 2011. Desde entonces, los mineros de Bitcoin pueden asegurar la red de Namecoin reutilizando la misma prueba de trabajo, lo que permitió a esta red emergente incrementar significativamente su resistencia a ataques sin requerir un hashrate propio elevado.
Otro caso relevante es Rootstock (RSK), una red vinculada a Bitcoin que utiliza minería fusionada para heredar parte de su poder de hash y reforzar su seguridad. RSK está diseñada para habilitar contratos inteligentes compatibles con la Máquina Virtual de Ethereum (EVM), sin alterar el consenso de Bitcoin. A través de la merged mining, RSK aprovecha la infraestructura minera de Bitcoin como capa de seguridad adicional.
Por otro lado, aunque no involucra directamente a Bitcoin, el caso de Litecoin y Dogecoin es uno de los ejemplos más conocidos de minería fusionada activa. Desde 2014, Dogecoin se mina de forma conjunta con Litecoin mediante Scrypt, lo que permitió a Dogecoin mitigar vulnerabilidades asociadas a su bajo hashrate y consolidar su seguridad sin competir directamente por potencia de cómputo.
5 Ventajas de la minería fusionada
Una de las principales ventajas de la minería fusionada es que incrementa la rentabilidad potencial de los mineros sin aumentar el consumo energético ni requerir hardware adicional. Al permitir que una misma prueba de trabajo sea válida en más de una red, los mineros pueden optar a recompensas adicionales reutilizando el mismo proceso de hash, lo que mejora la eficiencia económica del minado bajo esquemas PoW.
Desde la perspectiva de la seguridad, la merged mining fortalece a redes más pequeñas al permitirles compartir parte del poder de hash de una red más robusta, como Bitcoin. Esta herencia parcial de hashrate incrementa la resistencia frente a ataques del 51% y otros intentos de reorganización maliciosa, especialmente en proyectos con baja participación minera propia.
No obstante, esta mejora en seguridad no es absoluta. En la minería fusionada, el control efectivo del poder de cómputo continúa en manos de los mineros de la red principal, lo que implica que una red auxiliar puede quedar expuesta si una porción significativa del hashrate combinado se concentra en uno o pocos pools. Episodios como el ataque del pool Eligius contra CoiledCoin en 2012 muestran que, aunque la minería fusionada eleva el umbral económico de los ataques, no elimina por completo los riesgos derivados de la centralización ni de incentivos externos al propio ecosistema de la red auxiliar.
Otra ventaja clave es que la minería fusionada optimiza el uso de la infraestructura minera existente, evitando la duplicación de recursos computacionales. Los equipos ASIC o GPU pueden operar de forma simultánea para varias redes compatibles, lo que mejora la eficiencia del ecosistema PoW en su conjunto sin incrementar la huella energética global.
Finalmente, este modelo reduce la barrera de entrada para nuevas redes Proof of Work, al permitir que proyectos emergentes accedan desde sus inicios a un nivel de seguridad superior sin necesidad de atraer grandes volúmenes de mineros propios. Esto facilita el lanzamiento y la supervivencia temprana de redes PoW en un entorno competitivo dominado por redes con alto hashrate.
6 Riesgos y desventajas del merged mining
Uno de los principales riesgos asociados a la minería fusionada es es que puede reforzar dinámicas de concentración ya presentes en los sistemas PoW. Aunque la centralización del hashrate es un fenómeno común en cualquier red de minería, la merged mining introduce un incentivo adicional a favor de los grandes pools: la capacidad técnica y operativa de minar múltiples cadenas de forma simultánea. Esto tiende a favorecer a pools con mayor infraestructura, liquidez y soporte técnico, dificultando la participación independiente o de pools pequeños en cadenas auxiliares.
La minería fusionada también crea una dependencia estructural de la red auxiliar respecto a la red principal. Si la cadena principal experimenta una disminución significativa en su hashrate o enfrenta problemas de seguridad, la cadena auxiliar —que basa parte de su seguridad en la principal— puede verse afectada. Esta interdependencia puede limitar la resiliencia operativa de la cadena secundaria.
Por otro lado, desde un punto de vista operativo, la merged mining puede incrementar la complejidad técnica tanto para desarrolladores como para mineros. Implementar y mantener soporte para AuxPoW requiere configuraciones específicas, nodos adicionales y coordinación entre redes, lo que puede aumentar la carga de gestión y los riesgos de errores en software o infraestructura.
Finalmente, existe la posibilidad de una desalineación de incentivos entre redes. Los mineros pueden priorizar la obtención de recompensas en una cadena sobre otra o cambiar rápidamente su enfoque según la rentabilidad de cada token, lo que puede afectar la estabilidad de las cadenas auxiliares. Si los incentivos entre las redes no están bien equilibrados, la participación minera en la cadena secundaria puede volverse volátil o insuficiente.
7 ¿Cómo participan los mineros en la minería fusionada?
Los mineros participan en la minería fusionada principalmente a través de pools compatibles con Auxiliary Proof of Work (AuxPoW), que gestionan de forma coordinada la validación de bloques en la cadena principal y en una o más cadenas auxiliares. Desde el punto de vista del minero individual, el proceso de minado se mantiene orientado a la cadena principal, mientras que el pool se encarga de estructurar la información necesaria para que ese mismo trabajo sea aceptado por las redes auxiliares.
La participación efectiva en la minería fusionada depende del software del pool, del algoritmo PoW utilizado y de la implementación específica de AuxPoW en cada cadena auxiliar. Esto introduce una capa adicional de coordinación técnica y hace que, en la práctica, la minería fusionada esté mayoritariamente mediada por pools, más que por mineros operando de forma completamente independiente.
8 Incentivos económicos y distribución de recompensas
En el modelo de minería fusionada, las recompensas de cada red se calculan y distribuyen de forma independiente. La cadena principal otorga su subsidio y comisiones conforme a sus reglas, mientras que la cadena auxiliar emite recompensas adicionales si el hash reutilizado cumple con su dificultad. Los pools suelen agregar estas recompensas auxiliares y repartirlas entre los participantes según el esquema de pago establecido.
Cuando la recompensa económica de la cadena auxiliar es baja, su influencia en la rentabilidad total del minero tiende a ser marginal. En estos casos, la cadena auxiliar queda protegida más por la inercia operativa del pool que por un incentivo económico directo, lo que puede traducirse en una seguridad efectiva inferior a la que sugiere el hashrate agregado.
Esta situación puede, como mencionamos en párrafos anteriores, generar desalineaciones de incentivos entre redes: los mineros y pools priorizan las decisiones económicas de la cadena principal, mientras que la cadena auxiliar depende de incentivos secundarios para sostener su seguridad. Si estos incentivos se deterioran, la protección ofrecida por la merged mining puede volverse más nominal que real, sin que ello afecte directamente al funcionamiento de la red principal.
