Hechos clave:
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Locha Mesh apunta a tener la versión final del Turpial antes de 2021.
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El proyecto trabaja en un sistema para incentivar el uso de nodos de la red.
El proyecto venezolano Locha Mesh lanzó la pre-venta de su dispositivo, el Turpial, que servirá para emitir transacciones en Bitcoin sin Internet. Aunque se mantiene en desarrollo, los usuarios interesados pueden pre-ordenar el producto enfocado en la transmisión de transacciones y mensajes sin conexión a Internet y apoyar con la continuación del desarrollo del dispositivo.
En contacto con CriptoNoticias, uno de los desarrolladores del equipo de Locha Mesh, Jean Dudey, confirmó que esperan tener una versión definitiva del Turpial para comenzar su producción antes de finalizar este año.
“El Turpial está aún en desarrollo, estamos en la etapa de pre-producción”, comentó Dudey. El desarrollador agregó que por el momento es posible pre-ordenar el producto “haciendo una donación al desarrollo del software y del hardware”. La preventa está disponible en el sitio web de Locha Mesh. Para preordenar un Turpial, el monto es de USD 200, mientras que un depósito de USD 500 corresponde a 3 dispositivos.
El desarrollo de este equipo comenzó con el arranque del proyecto en 2018. Sobre el tiempo que les ha tomado avanzar con el diseño tanto del software como del hardware Turpial, el desarrollador comentó que “la mayoría de las cosas se han hecho desde cero” en el mismo proyecto.
“No es muy común el desarrollo de redes mesh descentralizadas”, comentó Dudey. Entre lo que han desarrollado, destacan los controladores para el sistema de radio que utiliza el Turpial. En palabras de Dudey, “hasta ahora no habían existido drivers que pudiesen utilizarse con tecnologías modernas y libres” para una red como la de Locha.
“En Locha Mesh nos ha tocado innovar en muchos sentidos, tanto en software como hardware”
Jean Dudey, desarrollador, Locha Mesh
Dudey comentó que implementaron el protocolo de enrutado AODVv2. Ese protocolo, explicó el desarrollador, está en proceso de convertirse en estándar de Internet.
Something is coming… pic.twitter.com/5knIxybx3H
— Locha Mesh. The resilient network #Bitcoin & chat (@Locha_io) July 2, 2020
Redes mesh, privacidad y resistencia a la censura
Las redes mesh o de malla funcionan enrutando la conexión a través de nodos. Este tipo de red, en el caso de Locha Mesh, funciona a través de ondas de radio, lo que permite la sincronización con redes como Bitcoin y el envío de mensajes sin conexión a Internet. Al menos, no todos los nodos deben estar conectados a Internet. Basta con que uno de ellos tenga el acceso para transmitir las transacciones.
Como reportó CriptoNoticias en octubre pasado, el proyecto de Locha Mesh está inspirado en el caso venezolano, donde en algunas zonas del país suele haber fallas constantes en los sistemas eléctricos o de acceso a Internet.
A juicio de Dudey, este tipo de redes aportan principalmente dos elementos: descentralización y tolerancia a fallos. El desarrollador explicó que “la topología de la red puede cambiar en cualquier momento, con nodos conectándose y desconectándose de la red, y aun así pueden mantener la comunicación”.
Cada nodo conectado a la malla ayuda a mantener la red. Además, las redes mesh permiten resistencia a la censura. Nadie puede sacar a otro nodo de la red; ningún proveedor de servicio puede impedir un mensaje o transacción.
En cuanto a la seguridad, el desarrollador aseguró que Locha Mesh “provee el mismo nivel de seguridad que Internet en la capa de transmisión de datos”. En el proceso de transmisión, nadie más que le emisor y el receptor tienen acceso a los datos.
Los nodos que fungen de intermediarios o alguien captando las comunicaciones por radio “sólo pueden ver direcciones de hacia dónde va y de dónde proviene un paquete, pero no su contenido”, explicó Dudey.
“Los dispositivos Turpial y el software que estamos desarrollando incluyen protecciones frente a ataques mediante interferencias (jamming) e inundación de la red (flooding)”
Jean Dudey, desarrollador de Locha Mesh
Aplicaciones para usar Locha Mesh
Por otra parte, puede haber una mayor privacidad a través de la encriptación. Pero esto no depende directamente de la red sino de las aplicaciones que hagan uso de ella. Por ejemplo, Locha está desarrollando una primera aplicación para su red, LoChat.
Se trata de una app que permite el envío de mensajería de forma privada a través de Locha Mesh. Esa interfaz es también la que permite la transmisión de transacciones de Bitcoin firmadas sin conexión.
Aunque el Turpial y Locha Mesh permiten interactuar sin conexión a internet con la red Bitcoin, no incluyen un nodo o monedero. Lo que provee Locha es “la capacidad de sincronizar los últimos bloques de un nodo o el balance de una cartera a través de la red”, según expuso el desarrollador en su conversación con CriptoNoticias.
La conectividad de Locha Mesh se ha probado no solo con la red de Bitcoin. También se puede transar con Monero a través del uso de esta red.
Locha Mesh y el Turpial, ¿al alcance de todos?
Locha Mesh es un proyecto de software libre que nace de la organización benéfica Bitcoin Venezuela. Al ser libre, cualquier persona con los conocimientos y el equipo necesario podría replicar un dispositivo que funcione con la red de Locha.
En su repositorio de Github están disponibles las especificaciones para quienes deseen hacer su propia versión del Turpial. Dudey comentó que el proyecto utiliza “estándares libres y por lo tanto cualquier sistema de radio compatible con IEEE 802.15.4g puede participar en la red”.
El desarrollador expuso que el firmware está diseñado para que sea universal. Por ello, este puede correr en múltiples dispositivos embebidos además del hardware específico de Locha Mesh.
“Sólo con tener un sistema de radio conectado por USB a la computadora con nuestro firmware, se puede participar en la red”
Desarrollador Jean Dudey, de Locha Mesh
Desde el proyecto apuntan a que Locha Mesh pueda ser usado por cualquier persona. De ahí que Dudey describa la experiencia de usuario como algo muy sencillo. Según sus palabras, la experiencia de conectarse a Locha es “igual a la de conectarse a la red WiFi del router de casa”.
Hasta ahora, el proyecto ha contado con apoyo entre las comunidades de Bitcoin y Monero, además de “usuarios preocupados por la privacidad y resistencia a la censura”, en palabras de Dudey.
De hecho, a mediados de febrero CriptoNoticias reportó que la comunidad de Monero aprobó dar financiamiento a Locha Mesh. En total, la comunidad aportó 150 XMR a razón de 50 mensuales para la dedicación de dos desarrolladores a tiempo completo.
Lo que viene para Locha Mesh
Dudey adelantó que mientras avanzan en el desarrollo de su producto trabajan también en “formas de incentivar el uso de nodos de Locha Mesh”. La idea es que estos nodos puedan funcionar como repetidores o satélites para ampliar el alcance de la red.
Con los incentivos, se busca que los usuarios puedan ser proveedores de servicios para otros usuarios. Para ese sistema de incentivos, están tomando en cuenta la Lightning Network de Bitcoin y RPC-Pay, opción para pagos instantáneos en Monero. Dudey no dio mayores detalles al respecto.
Cuando esté listo el Turpial y salga al mercado, en Locha prevén mantener avanzando el desarrollo del software. “Quienes adquieran un Turpial podrán actualizarlos fácilmente para disfrutar de las mejoras que vayamos aplicando”, aseguró el desarrollador.
Dudey hizo especial énfasis en que habrá “un gran esfuerzo en aumentar la adopción”. Ahí entra el sistema de incentivos o posibles alianzas con “organizaciones e individuos preocupados por la privacidad y la libertad en las comunicaciones”.
