Pastor estafó millones en criptomonedas por «orden de Dios»

Eli Regalado, un pastor que vive en Colorado, Estados Unidos, enfrenta cargos por vender a sus feligreses criptomonedas “sin valor”. El religioso y su esposa admitieron haberse embolsado USD 1,3 millones «por orden de Dios». 

En un video que divulgó en internet, el reverendo admitió los cargos presentados contra él y su esposa, Kaitlyn, por parte de la División de Valores del estado. En el mismo reconoce haber robado la cifra millonaria, pero se defiende señalando que usó la mitad del dinero para hacer pagos al Servicio de Impuestos Internos (IRS) y la otra mitad para la remodelación de su vivienda, según las “instrucciones del Señor”. 

Regalado dirige la Victorious Grace Church, una iglesia que funciona solo en línea. También es el creador de una supuesta criptomoneda llamada INDXcoin y de la plataforma para comercializarla: Kingdom Wealth Exchange.  

De acuerdo con la historia que el pastor narra en el video, después de promover la compraventa de INDXcoin en “su casa de cambio” en 2022, la plataforma se cerró el 1 de noviembre pasado dejando a los usuarios buscando respuestas sobre sus inversiones. Regalado afirma que “confían en un milagro divino” para resolver el lío financiero y devolver el dinero a las víctimas de la estafa.   

“Vendimos una criptomoneda sin una salida clara. Lo hicimos… Por lo que estamos orando y por lo que todavía estamos creyendo que Dios va a hacer un milagro. Dios va a obrar un milagro en el sector financiero”, expresó el reverendo en su mensaje. 

INDXcoin carecía de un plan de negocios claro para los compradores, lo que llevó al comisionado de valores de Colorado, Tung Chan, a considerarla “inútil”, pues carecía de respaldo. “Alegamos que el Sr. Regalado se aprovechó de la confianza y la fe de su propia comunidad cristiana y que les vendió extravagantes promesas de riqueza a través de un activo esencialmente sin valor”, comentó el Comisario. 

El funcionario explica que la pareja vendió USD 3,4 millones en INDXcoins en 2022 y durante la primera mitad de 2023. Unos USD 1,3 millones se gastaron en vehículos, joyas, artículos de lujo, cosmética y renovaciones de vivienda. 

Eli Regalado y su esposa enfrentan cargos por fraude de valores. El comisionado también los acusa de operar sin licencia. El juez a cargo del caso ordenó que se congelaran las cuentas bancarias de los acusados, así como los bienes vinculados a sus empresas.  

Los cargos que se les imputan son civiles, no penales, lo que significa que se castigan con multas en lugar de penas de prisión. Tendrán una audiencia judicial el próximo 29 de enero. 

La modalidad de estafa utilizada por el pastor se conoce como estafa de salida o exit scam. Tal como se explica en la Criptopedia de CriptoNoticias, ocurren cuando cierta persona, compañía o plataforma se gana la confianza de los usuarios para comercializar algún activo.  

Estas estafas comienzan atrayendo gente para que participe en el esquema. Ofrecen ganancias sustanciales y las otorgan, en principio. Esto, hasta que llega un momento en que no permiten más retiros y desaparecen con el dinero de las personas. 

De acuerdo con las estadísticas de la firma de seguridad Certik, se trata de uno de los tipos de estafas más comunes. La firma estima que en 2023 más de USD 10 millones fueron robados a través del exit scam. 

En sentido, bien vale tomar en cuenta las advertencias que se hacen para evitar caer en este tipo de estafas. Entre ellas, recabar información sobre la empresa y verificar los datos sobre la supuesta inversión.  

Es importante, dudar de las ofertas que prometan rendimientos sustanciales en poco tiempo, porque los embaucadores suelen dar información incierta o errada acerca de inversiones reales o inventar una oportunidad falsa.