Hong Kong «obliga» a Estados Unidos a aprobar los ETF de Ethereum

Hoy, 15 de abril de 2024, se aprobaron en Hong Kong los ETF al contado de bitcoin (BTC) y ether (ETH), criptomoneda de la red Ethereum.

Estos fondos permiten tener exposición a esas monedas digitales de forma indirecta, a través de instrumentos bursátiles regulados, como si se comerciaran acciones.

Tal como CriptoNoticias explicó esta mañana, la aprobación no es final y aún los aplicantes deben satisfacer requisitos regulatorios e introducir documentación antes de que el trading esté disponible en la bolsa de Hong Kong.

De todos modos, todo está en marcha para que BTC y ETH tengan presencia dentro de poco tiempo en la bolsa de Hong Kong, el quinto mercado financiero más grande del mundo.

La elevada expectativa por los ETF de criptomonedas en Hong Kong, no es tanto por el mercado hongkonés. El especialista en fondos de inversión, Eric Balchunas, explica que «el mercado de ETF de Hong Kong es pequeño, de solo 50.000 millones de dólares». Añade Balchunas: «Que otros países agreguen ETF de bitcoin es, sin duda, aditivo, pero es una moneda de cinco centavos en comparación con el poderoso mercado estadounidense».

Para entender por qué es importante la aprobación de los ETF de bitcoin en Hong Kong, primero hay que saber que esta no es una nación independiente sino que, desde 1997 —luego de 155 años de ser una colonia inglesa— Hong Kong le pertenece legalmente a la República Popular China. Aun así, se trata de una región administrativa especial con sus propias leyes y reglamentaciones.

Una de las diferencias entre China continental y Hong Kong está en el uso de bitcoin y criptomonedas. Mientras que en el territorio continental están prohibidas, en el archipiélago hongkonés se las permite y hay una floreciente industria.

Puede pensarse que, en materia financiera, Hong Kong es el campo de pruebas de China. Por lo tanto, si los ETF de bitcoin y ether resultan ser exitosos en la isla, el Gobierno chino podría verse presionado a flexibilizar su postura sobre los criptoactivos, aunque no sea más que para no quedarse afuera del negocio.

Siguiendo esta línea de pensamiento, la aprobación de los ETF de bitcoin y ether en Hong Kong no solo fortalece la posición de estos criptoactivos en el mercado asiático, sino que también establece un precedente significativo que puede influir en las decisiones regulatorias en otras jurisdicciones, especialmente en Estados Unidos.

Estados Unidos, que ya ha aprobado ETF de bitcoin al contado, todavía se encuentra en un limbo regulatorio con respecto a ether. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de EE.UU. ha estado debatiendo si ether debe considerarse un título valor (security) o una mercancía (commodity). Esta distinción define el conjunto de regulaciones y supervisión a las que estaría sujeto el activo.

Pero ahora, Estados Unidos podría encontrarse en una posición donde no aprobar un ETF de Ethereum significaría perder una porción significativa del mercado en favor de Hong Kong.

Además, no se puede ignorar el contexto geopolítico en el que se desarrollan estas innovaciones financieras. La rivalidad económica entre China y Estados Unidos es palpable en múltiples frentes, desde el comercio hasta la tecnología y finanzas. Con Hong Kong actuando posiblemente como un campo de pruebas para la política china en criptoactivos, la presión sobre Estados Unidos para adaptarse y competir es considerable.

En este escenario, es plausible pensar que la aprobación de los ETF de Ethereum en Hong Kong podría actuar como un catalizador para una respuesta estadounidense. No solo por la presión de no quedarse atrás en términos de innovación financiera y tecnológica, sino también para mantener su supremacía financiera global.

Si Hong Kong logra captar una parte significativa del mercado de ether, Estados Unidos podría verse obligado a seguir el paso para no perder relevancia en el sector de las criptomonedas, que es cada vez más visto como un componente esencial del futuro financiero global.

Por lo tanto, parece no solo posible, sino probable, que la aprobación de ETF de Ethereum en Hong Kong presione a Estados Unidos para que haga lo mismo. De esta manera, Hong Kong no solo está poniendo a prueba su propio mercado, sino que, de hecho, podría estar «obligando» a Estados Unidos a entrar de lleno al juego de los ETF de Ethereum.

Habrá que esperar, quizás, hasta el 23 de mayo para conocer el desenlace de esta historia. Esa es la fecha límite que tiene la SEC estadounidense para definir si aprueba o no los ETF de Ethereum al contado.

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