El consumo global de electricidad relacionado a la minerĂa del bitcoin durante un año es de 48,5 teravatios-hora (TWh), segĂșn Digiconomist.com. Esto coloca los requerimientos energĂ©ticos de la minerĂa del bitcoin en el puesto 53, entre el consumo anual de Iraq (44,4 TWH) y el de Singapur (49,5 TWh).
Para poner en perspectiva las cifras expuestas, el sitio web Digiconomist, cuyo Ăndice de Consumo de EnergĂa del Bitcoin (BCEI) es una importante referencia al hablar de los requerimientos energĂ©ticos de la minerĂa de esta criptomoneda, estima que con esos 48,5 TWh (que representan el 0,22% del consumo mundial) se puede satisfacer la demanda elĂ©ctrica de 4,5 millones de hogares estadounidenses.
En Iraq, con unos 38 millones de habitantes, podemos estimar que unos 7,6 millones de hogares podrĂan cubrir su consumo anual con el poder elĂ©ctrico que requiere la minerĂa de bitcoin. En diciembre del 2017, el bitcoin ocupaba el puesto 61 en el ranking de consumo, de acuerdo a un estudio similar.
¿Cuål es la razón de este apetito voraz del bitcoin por el flujo de electrones? Si bien cada 10 minutos se añade un nuevo bloque a la blockchain de Bitcoin (que genera recompensa en BTC al minero que lo logre), los requerimientos de cålculo computacional para generar el siguiente bloque se hacen mås estrictos y la competencia entre mineros se vuelve mås cerrada.
Esto tiene que ver con las exigencias de seguridad y las reglas para alcanzar el consenso en la red Bitcoin, la denominada prueba de trabajo (PoW). En resumen, mientras mĂĄs difĂcil resulta la minerĂa, hay mayor motivaciĂłn para agregar mĂĄs equipos a la red. Lo que trae como consecuencia un mayor , y creciente, consumo de energĂa elĂ©ctrica.
Con los niveles de consumo actual y teniendo en cuenta los bitcoins producidos al año, Digiconomist estima que los ingresos relacionados a la minerĂa son de casi 7 millardos de dĂłlares al año (entre recompensas y pagos por validar transacciones), mientras que los costos de minerĂa se elevan a 2.43 millardos de dĂłlares anuales.
Hay otros estudios que estiman el consumo elĂ©ctrico de la minerĂa del bitcoin muy por debajo de lo que publica Digiconomist. Por ejemplo, el emprendedor Marc Bevand concluye que, segĂșn un estudio reciente, el consumo anual de energĂa del bitcoin es aproximadamente de 18,4 TWh (calculado el 11 de enero del 2018), un 37% de lo que estima Digiconomist. Bevand apunta que de acuerdo al Energy Information Administration (EIA) del Departamento de EnergĂa de Estados Unidos, solo el consumo anual de las luces navideñas en este paĂs es de 6.63 TWh.