Efecto Kimchi: Bitcoin cotiza a USD 66.000 en mercados de Corea del Sur

Mientras que en los mercados globales bitcoin (BTC) se está vendiendo a precios que rondan los USD 58.000, en los mercados de Corea del Sur, la criptomoneda cotiza en USD 66.000, en lo que se llama el efecto Kimchi o «Kimchi Premium», en inglés.

El efecto Kimchi es la diferencia de precios que tienen bitcoin (BTC) y otras criptomonedas en los mercados de Corea del Sur respecto a los exchanges de otras partes del mundo.

En este momento, por ejemplo, el precio de BTC está en 77 millones wones coreanos (KRW), equivalentes a USD 68.200, en el exchange Bithumb, según TradingView. En Korbit, otro exchange surcoreano, BTC cotiza en KRW 76 millones, equivalentes a USD 66.000. Mientras, el precio promedio global de BTC es de USD 58.000, como muestra la calculadora de precios de CriptoNoticias.

En cuanto a ether (ETH), la criptomoneda de Ethereum, esta se cotiza en poco más de USD 2.400 en los exchanges coreanos, según TradingView, cuando su precio promedio global es de USD 2.100, según CoinMarketCap.

El efecto Kimchi fue estudiado formalmente en 2018 por investigadores de la Universidad de Calgary, ubicada en Canadá, respecto al fenómeno en cuestión observado entre 2016 y 2018, donde el precio de BTC difería en casi 5% en los exchanges surcoreanos.

Aunque este fenómeno podría interpretarse, quizá, como un aumento de la demanda de BTC en Corea del Sur, el estudio atribuyó el efecto Kimchi en parte a los costos extra que deben pagar los coreanos al momento de adquirir bitcoin debido a impuestos y regulaciones. El estudio asevera que BTC tiende a comercializarse más caro en los países con menos libertades financieras, donde se generarían fricciones.

Aunque Corea del Sur ocupa el puesto 24 entre 178 países en cuanto a libertades económicas, según el índice de libertad económica de la Fundación Heritage, recientemente se aprobaron nuevas restricciones a las casas de cambio de ese país, según reportan medios especializados.

A partir del 25 de marzo, todas las casas de cambio de criptomonedas de Corea del Sur han tenido que registrarse ante la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) de la Comisión de Servicios Financieros (FSC) de ese país. Este trámite burocrático viene motivado principalmente por los riesgos de lavado de dinero, en consideración de las autoridades, y podrían crear trabas burocráticas a los exchanges surcoreanos.

Una de las casas de cambio afectadas es OKEx, que afirmó dejaría de operar en Corea del Sur para el próximo 7 de abril de 2021, huyendo de estas regulaciones que le harían imposible operar en el país, como reportó CriptoNoticias.

¿Se puede sacar ventaja del efecto Kimchi? Probablemente no

Aunque algunos traders podrían querer sacar ventaja del efecto Kimchi, haciendo arbitraje entre los mercados del resto del mundo (más baratos) y el surcoreano (más caros), esto no sería tan fácil, pues los exchanges de Corea del Sur tienen prohibido prestar sus servicios a clientes extranjeros.

Asimismo, la barrera para los traders surcoreanos radica en el hecho de que otras casas de cambio en el mundo no aceptan el won coreano (KRW). Sin embargo, si un usuario surcoreano encontrara la forma de comprar bitcoins más baratos en el extranjero, y venderlos en el mercado local, seguramente podría realizar una operación rentable.

Cabe recordar que el usuario estaría sometido a las políticas KYC del exchange donde opere y posiblemente conlleve cumplir con sus responsabilidades fiscales, igualmente.