Dos de las más grandes casas de cambio de bitcoin, Bitfinex y Coinbase, han determinado recientemente que por razones legales no podrán seguir prestando servicios de compra y venta de bitcoins en los estados de Washington y Hawái, respectivamente, debido a que las compañías encontraron impedimentos en las regulaciones discutidas por las autoridades.
Bitfinex se va de Washington
La casa de cambio establecida en Hong Kong, Bitfinex, ha informado en sus términos de servicio que ha detenido su funcionamiento en el estado de Washington, Estados Unidos, debido a que la casa de cambio no obtuvo la licencia requerida para realizar transacciones financieras.
La compañía se refirió sobre el tema en la siguiente cláusula de servicio:
La financiación no está permitida cuando la ley aplicable lo prohíbe. Las personas estadounidenses puede ser que no se vean beneficiados de las financiaciones que se dan en el sitio. Además, a los residentes de Nueva York y del estado de Washington se les prohíbe depositar, retirar o comerciar en el sitio.
Bitfinex
La casa de cambio china no dio más información sobre el tema, sin embargo un usuario de reddit, red social china, publicó un supuesto mensaje que mandó Bitfinex sobre el suceso a los afectados por la medida.
En el mensaje se explica que la casa de cambio entró en discusiones con los representantes del Departamento de Instituciones Financieras (DFI) del estado de Washington concerniente a los servicios y negocios que provee la compañía a aquellos usuarios de Washington. Las autoridades determinaron que la casa de cambio no debería prestar servicios o transacciones monetarias sin antes obtener una licencia estatal, debido a ello se ven en la obligación de suspender sus servicios en esa región hasta nuevo aviso. “Los clientes en Washington tienen hasta el miércoles, primero de marzo del 2017 para retirar sus fondos y transferir su propiedad de Bitfinex”, aclara el mensaje.
El DFI, en su página web, define a las criptomonedas como un medio de cambio que no ha sido ni autorizado ni adoptado por el gobierno. Sin embargo, variadas autoridades financieras y legislativas de Estados Unidos se han aventurado a desarrollar proyectos blockchain o discutir sobre posibles regulaciones a las criptomonedas, como es el caso reciente del Banco de la Reserva Federal y el relanzamiento de un comité blockchain en el Congreso de los Estados Unidos.
No obstante, el Departamento de Instituciones Financieras aclara que no todas las compañías necesitan de una licencia para transmitir dinero en monedas digitales, sin embargo requieren contactar a la autoridad financiera para determinar si debe ser licenciado o no. En el caso de Bitfinex está registrada a nivel federal en el FinCEN, como negocio que presta servicios de dinero, pero no posee licencia en el estado de Washington.
Coinbase también se despide pero de Hawái
Coinbase, por otro lado, aunque posee licencia para prestar servicios en Washington y en otros 37 estados de Estados Unidos, ha tenido que suspender recientemente sus servicios en Hawái, debido a que la división de Instituciones Financieras (DFI) del estado de Hawái ha comunicado unas políticas regulatorias que hacen a las operaciones de Coinbase imprácticas, asegura la compañía.
Sobre este tema la casa de cambio explicó que las nuevas normativas exigen a las compañías licenciadas para compra y venta de monedas virtuales que deben tener una reserva redundante fiduciaria igual a los fondos en moneda digital de los clientes en conjunto con el valor nominal agregado, por lo cual Coinbase se expresó en un comunicado de la siguiente manera:
Aunque Coinbase mantiene de forma segura el 100% de todos los fondos de clientes a favor de nuestros clientes, es impracticable, costoso e ineficiente establecer una reserva redundante de moneda fiduciaria por encima de la moneda digital del cliente asegurada en nuestra plataforma.
Bitfinex
Juan Suarez, el director legal de Coinbase comentó sobre esta decisión legal en el blog de Coinbase, considerándola nociva para los clientes hawaianos no sólo por ser la promotora del cese de servicios de Coinbase en el estado, sino también de cualquier tipo de negocio de criptomonedas. Se expresó sobre el tema:
Esta política es obviamente insostenible. Ningún negocio de moneda digital, y francamente, ningún negocio comercialmente viable en ningún lugar, tiene el capital de suplir cada bitcoin de cada cliente en una reserva colateral de dólares.
Bitfinex
Debido a estas políticas Coinbase exige a sus clientes residenciados en Hawái que remuevan criptomonedas de sus cuentas, esto puede ser por medio de vender todos sus fondos o enviarlos a un monedero alternativo. Asimismo, solicitan que cierren sus cuentas, hasta nuevo aviso.
Juan Suarez expresa que aunque el panorama se vea difícil, Coinbase estará en la búsqueda de trabajar en conjunto con la DFI y otras autoridades con la finalidad de llegar a una adopción de políticas que ayuden a proteger los fondos de los clientes pero que también sean posibles para la operación práctica de los negocios de monedas virtuales y volver a activar los servicios en Hawái.
No es la primera vez que una medida regulatoria deja por fuera los servicios de una casa de cambio de criptomonedas en Estados Unidos, ya en agosto del 2015 Bitfinex había sido afectada en su funcionamiento en Nueva York debido a las medidas de las licencias de bitcoin, o mejor conocidas como bitlicense.
Regulaciones de este tipo no sólo afectan a los clientes que se quedan con sus fondos monetarios en las manos y sin un servicio confiable en el que puedan resguardar su capital, sino que también son contraproducentes al determinar cuál es la posición de las autoridades financieras y legislativas frente a las criptomonedas. Hace un mes, legisladores en Hawái comenzaron a discutir la adopción de la tecnología blockchain y las criptomonedas para impulsar el turismo en la zona, sin embargo con estas últimas medidas, al menos, la utilización de servicios de pago con criptomonedas se ve poco probable en el futuro inmediato.
