Mike Hearn, uno de los desarrolladores mรกs reconocidos de la comunidad Bitcoin, decidiรณ dejar de trabajar en esta tecnologรญa anunciรกndolo mediante una entrada de blog en la que explica sus razones para afirmar que, desde sus inicios, Bitcoin ha sido un experimento y finalmente dicho experimentรณ fracasรณ.
En su entrada, llamada โLa resoluciรณn del experimento Bitcoinโ, Hearn declara que esta tecnologรญa se ha convertido en una red de pagos que imposibilita la movilizaciรณn del dinero, cobra altas comisiones que aumentan constantemente, permite a los compradores revertir sus pagos con solo pulsar un botรณn (una nueva funciรณn), estรก sufriendo grandes retrasos, es controlada por China y las empresas y desarrolladores que trabajanย en ella se encuentran en una guerra civil declarada abiertamente.
En pocas palabras, Hearn declara que Bitcoin se ha convertido en un sistema defectuoso controlado por un mรญnimo grupo de personas, por lo que ya no hay razones para considerar esta tecnologรญa como una alternativa innovadora y mรกs eficiente que el sistema financiero actual. Este cambio tiene su origen en la propia comunidad de Bitcoin y sus causas son explicadas ampliamente en la entrada publicada por Hearn.
El problema de la escalabilidad
Uno de los asuntos mรกs controversiales en la comunidad Bitcoin durante los รบltimos meses ha sidoย el de la escalabilidad de la red. En su escrito, Hearn seรฑala que la capacidad de la Blockchain fue agotada, por lo que ya no es suficiente para procesar y registrar todas las transacciones realizadas por los usuarios. Esto ha generado numerosos casos de pagos poco fiables y grandes retrasos en las confirmaciones de las transacciones.
Ante los cada vez mรกs frecuentes retrasos, una de las soluciones alternativas adoptadas por los usuarios deberรญa ser la de aumentar el monto de sus comisiones de manera que su transacciรณn obtenga prioridad y sea confirmada rรกpidamente. No obstante, Hearn afirmรณ que la implementaciรณn de esta soluciรณn es la causa de que el uso de Bitcoin se estรฉ volviendo incluso mรกs caro que utilizar los mรฉtodos de pago tradicionales.
Asรญ las cosas, se hace indispensable la implementaciรณn de una soluciรณn permanente a largo plazo para aumentar la capacidad de la red. Segรบn Hearn, esta soluciรณn aรบn no ha sido encontrada o implementada porque los mineros se han negado a permitir el crecimiento de la Blockchain y, ademรกs, los desarrolladores de Bitcoin Core se han negado a ejecutar los cambios necesarios para mantener el funcionamiento de la red.
Hearn denuncia que la Blockchain actualmente estรก siendo controlada por grupos de minerรญa de China, dos de los cuales poseen mรกs del 50% de la capacidad de procesamiento de la red. Un aumento en la escalabilidad de la red evidentemente generarรญa una mayor expansiรณn de Bitcoin y, por lo tanto, un mayor nivel de dificultad en la minerรญa.
Todo esto resultarรญa beneficioso para la red, pero no para los mineros chinos. Esto debido a que en China el Internet es extremadamente deficiente a causa de los firewalls del gobierno y, actualmente, los grupos mineros del paรญs apenas pueden permanecer en la red. De manera que una mayor dificultad podrรญa dar lugar a una pรฉrdida importante en la capacidad de procesamiento y las ganancias de dichos grupos.
Algunos desarrolladores tambiรฉn se niegan a realizar los cambios necesarios en el protocolo de Bitcoin puesto que, siguiendo las ideas del desarrollador Gregory Maxwell, un aumento en la escalabilidad de la red atentarรญa en contra de su descentralizaciรณn. Esta tesis se basa en que a medida que aumenta el volumen de transacciones Bitcoin, las empresas mรกs grandes serรกn las รบnicos que se ejecutarรกn los nodos de Bitcoin debido al costo inherente.
No obstante, se han llevado a cabo numerosas discusiones con la finalidad de llegar a un consenso que permita aumentar la escalabilidad de la red conservando sus caracterรญsticas fundamentales, entre las que se encuentra la descentralizaciรณn. Durante dichas discusiones han surgido numerosas propuestas, una de las mรกs resaltantes es la de Bitcoin XT, creada por Hearn en conjunto con Gavin Andersen.
Desde su surgimiento, la propuesta de Bitcoin XT fue rechazada por los desarrolladores de Bitcoin Core y, sobre todo, por el administrador de la pรกgina Bitcoin.org. Esto dio lugar a una gran censura cuyo resultado fue la expulsiรณn de las personas que apoyaban esta propuesta de varios foros relacionados con Bitcoin. La รบltima empresa en sufrir las consecuencias de esta censura fue Coinbase, que fue removida del foro de bitcoin.org recientemente por experimentar con Bitcoin XT.
Estas disputas han resultado en la creencia de que Bitcoin incluso podrรญa dividirse en dos: Bitcoin Core y Bitcoin XT. La divisiรณn de la red y la comunidad traerรญa consecuencias importantes, una de estas es la reducciรณn de la eficiencia de la red debido a la distribuciรณn de los mineros existentes entre un protocolo y el otro. Ademรกs, esto podrรญa contribuir a generar confusiรณn y desconfianza en la criptomoneda disminuyendo, como consecuencia, su valor.
Falta de informaciรณn
Todo lo mencionado anteriormente parece indicar que la red y la comunidad de Bitcoin se estรกn autodestruyendo. Hearn concluye que Bitcoin estรก destinado al fracaso no debido a fallas en su cรณdigo, sino a causa de las personas que trabajan en su desarrollo y son motivadas por intereses individuales en lugar de dedicarse a buscar el bien comรบn.
Otro de los factores determinantes para el fracaso de la red de Bitcoin es la falta de informaciรณn proporcionada a los inversionistas y los usuarios. La comunidad de Bitcoin siempre se ha caracterizado por esforzarse en erradicar este problema de diferentes maneras. Sin embargo, Hearn afirma que esto tambiรฉn ha cambiado durante los รบltimos meses.
En el lapso de sรณlo ocho meses Bitcoin ha pasado de ser una comunidad transparente y abiertq a una que estรก dominada por la censura generalizada y ataques de bitcoiners contra otros bitcoiners.
Mike Hearn
Una de las pruebas de este cambio es que muy pocas personas estaban enteradas de los problemas internos de la comunidad expuestos por Hearn. Anteriormente, Bitcoin solรญa caracterizarse por ser una comunidad transparente con un gran interรฉs en aportar la mayor cantidad de informaciรณn posible a los inversionistas y los usuarios, lo cual es clave para garantizar su autonomรญa y descentralizaciรณn.
Esta situaciรณn ha desilusionado a Hearn hasta el punto de decidir dejar de trabajar en el desarrollo de Bitcoin e incluso de usar esta tecnologรญa. El desarrollador considera que esta crisis no se compara a las que han tenido lugar anteriormente, pues esta vez el problema proviene directamente del nรบcleo central de Bitcoin.
Con todo, Hearn culmina su carta con palabras de รกnimo para aquellos que decidan seguir trabajando en Bitcoin y mencionando algunas de las nuevas propuestas que han surgido en torno a la escalabailidad de la red: Bitcoin Classic y Bitcoin Unlimited. De manera que, a pesar de sus conclusiones, Hearn considera que aรบn hay emprendedores con talento y energรญa dentro de la comunidad de desarrolladores, lo cual indica que aรบn podrรญa haber esperanza para la supervivencia de la red.