La รบltima semana fue sin duda de eventos Bitcoin en todo el continente americano. Con varios encuentros en una misma semana, desde foros a concursos, tanto en el norte como en el sur, Amรฉrica estรก demostrando su interรฉs y conocimiento en el tema de las criptodivisas.
Tuvimos el foro realizado en la ciudad de Aracajรบย en Brasil, enfocado en la relaciรณn de Bitcoin con bancos centrales. Tan solo un dรญa despuรฉs, CoinDesk comenzaba su Consensusย en la ciudad de New York, evento que reuniรณ a mรบltiples personalidades del mundo de las tecnologรญas financieras. De igual manera, se anunciรณ el comienzo del Hackatรณn de Fintech, concurso que planea revolucionar el mercado de remesas a travรฉs de criptodivisas.
La semana cerrรณ con broche de oro al realizarse el Scaling Bitcoin Workshop ย en Canadรก, teniendo como tema central el debate sobre el tamaรฑo de la blockchain.
El tema del tamaรฑo de los bloques de la blockchain ha sido sumamente polรฉmico en los รบltimos meses. Se ha discutido mucho sobre la manera mรกs segura de lograr la escalabilidad de Bitcoin sin afectar la naturaleza descentralizada de la red, principal argumento de aquellos que abogan por mantener el tamaรฑo actual.
La intenciรณn de Scaling Bitcoin con estos seminarios es brindar un espacio donde se ponga la discusiรณn sobre el tamaรฑo de los bloques sobre la mesa. De esta manera, recolectar criterios tรฉcnicos, presentar propuestas y evaluar los materiales tรฉcnicos y la data con disciplina acadรฉmica para analizar la realidad entre la descentralizaciรณn, utilidad y seguridad en toda su complejidad.
Scaling Bitcoin
El evento fue realizado en Montreal y durรณ dos dรญas. Se discutieron temas como el nivel de confianza y privacidad que la red bitcoin debe ofrecer entre sus usuarios y cรณmo deben manejarse las relaciones entre mineros y desarrolladores.
Fue llevado bajo la regla de Chatham House. Esto implica que todos los participantes son libres de emplear en el debate toda la informaciรณn que dispongan, pero la identidad o afiliaciรณn de cualquier participante no puede ser revelada. Esto de manera que se incentive la confianza y la apertura en el dialogo e intercambio de informaciรณn.
Por esta razรณn, se pueden hallar transcripciones de la discusiรณn, mรกs ninguna intervenciรณn tendrรก un nombre asociado.
El debut de Bitcoin-NG
En el evento se presentaron diversas alternativas como soluciones al problema del tamaรฑo de los bloques. Una de las alternativas mรกs innovadoras presentadas el primer dรญa fue Bitcoin-NG. Esta soluciรณn para la escalabilidad de la red bitcoin busca latencias mรกs bajas, un rendimiento mรกs alto y mejor seguridad en la red, al realizar cambios en el proceso de minerรญa.
Esta plataforma crearรญa dos tipos de bloques. Por un lado, estรกn unos bloques principales llamados bloques llave, los cuales se encontraran vacรญos pero servirรกn como lรญderes. Estos lรญderes son los รบnicos que pueden generar bloques privados y el intervalo entre cada uno serรก de 10 minutos. Por otro lado, estรกn los microbloques, que serรกn los que llevarรกn toda la informaciรณn sobre las transacciones y serรกn generados cada 10 segundos.
Esta propuesta, en etapa germinal, recomienda romper el proceso mediante el cual los mineros obtienen una recompensa por encontrar el โnonceโ, ese nรบmero arbitrario que sรณlo puede ser usado una vez y que decide quiรฉn gana los 25 Bitcoins que son distribuidos cada 10 minutos al conseguir un bloque. Propone que, de las recompensas de los bloques minados, 40% de la tasa sea retribuida al lรญder y el 60% a los microbloques minados.
โCรณmo las carteras pueden manejar las tasas de transacciรณn realesโ
Este fue el nombre de la intervenciรณn del creador de BitTorrent, Bram Cohen. Abogรณ por aumentos en las carteras que le ofrezcan a los usuarios mayor flexibilidad al interactuar con la red bitcoin, estableciendo un mรญnimo y un mรกximo en cuanto a tasas y tiempo antes de que la transacciรณn sea cancelada.
Cohen se enfocรณ en la forma que debe dรกrsele a la red bitcoin; si debe haber un lรญmite en las transacciones enviadas a los mineros o si este debe pasar el megabyte de informaciรณn incluido en un nuevo bloque. Esta fue su opiniรณn:
Si llegamos a un lรญmite de tamaรฑo de bloques y a una tasa de transacciรณn real, la idea es que puedas tener un mercado donde algunas transacciones nunca sucedan porque no pagan la tasa, obteniendo un precio de equilibrio. No sabremos quรฉ tasa debe ser hasta que hagamos el experimento y veamos cuales son los precios resultantes.
Bram Cohen
La posiciรณn del fรญsico Peter R. fue similar, inclinรกndose por eliminar el lรญmite al tamaรฑo de los bloques y dejando que este sea decidido por las leyes de la oferta y la demanda para que el mercado encuentre su equilibrio.ย Por otro lado, anunciรณ el lanzamiento de Ledger, un periรณdico revisado por expertos que buscarรก resaltar los mejores libros blancos e investigaciones publicadas por tecnรณlogos y entusiastas bitcoin.
Cierre del primer dรญa
Como conclusiรณn a esta primera jornada, se hablรณ de cรณmo los grupos de fuente abierta han respondido histรณricamente a retos de gobernanza. Estas palabras fueron expresadas por la autora Gabriella Colleman, quien tiene estudios sobre el grupo de activismo hacker, Anonymous.
Resaltรณ la improbabilidad de que bitcoin funcione en un modelo de gobierno donde los regentes estรฉn continuamente vigilando el proyecto.
Segundo dรญa de discusiรณn
Se discutiรณ sobre plataformas tales como la Lightning Network, la cual busca agregar canales de pago a bitcoin, y BIP 102, una propuesta que busca aumentar el tamaรฑo de los bloques a 2MB, con el fin de establecer claridad en sus implicaciones.
El domingo, el tema central del evento siguiรณ siendo el tamaรฑo de los bloques. Se buscรณ dar una mirada mรกs analรญtica a las propuestas ofrecidas, ahondando en consideraciones teรณricas sobre quรฉ tanta capacidad necesitarรก la red bitcoin para manejar la escalada y cรณmo serรก definida la mรฉtrica de esa escalada.
ยซProblemas que impactan la propuesta del tamaรฑo de los bloquesยป
Este fue el nombre de la ponencia de Jeff Garzik, una de las mรกs esperadas de la noche. Garzik es un desarrollador de Bitcoin Core y empleado de BitPay. Pero lo que hace interesante su intervenciรณn es que tambiรฉn fue quien introdujo la idea de BIP 102,ย un parche al software bitcoin que aumentarรญa el tamaรฑo de los bloques a 2MB mediante una bifurcaciรณn de la cadena.
Reconociendo que la tendencia indica que el tamaรฑo de los bloques serรก aumentado a 1MB, reconoce en esta alternativa una soluciรณn cortoplacista. A pesar de tener la capacidad de aliviar las preocupaciones actuales, avizora que la experiencia del usuario bitcoin disminuirรก al momento en que los bloques alcancen el lรญmite de capacidad.
Apuntรณ que todas las alternativas deben ser consideradas pues es muy probable que el sistema colapse de llegar a introducirse en el juego a grandes entidades financieras. Si se espera que bitcoin sea una moneda global usada en todos los aspectos de la vida cotidiana, la blockchain no se darรก abasto para procesar todas las transacciones de, por ejemplo, pagos menores como cafรฉs.
Cantidad de transacciones
Precisamente una de las alternativas propuestas por Garzik fue la bifurcaciรณn de la red. Esto aliviarรญa en gran medida la cantidad de transacciones que son procesadas por la blockchain. Sin embargo, tambiรฉn se estableciรณ la pregunta de cuรกntas transacciones es necesario que sean registradas directamente en la blockchain de bitcoin.
Los desarrolladores de Lightning echaron luz sobre una de las asunciones subyacentes en el debate como lo eraย la creencia de que todo el mundo usarรญa bitcoin si pudiera. Por esta razรณn es que ha sido tan encarnizada la bรบsqueda de un acuerdo sobre si el tamaรฑo de los bloques debe ser de un mega o de un terabyte, estableciรณ exagerando, sin determinar si serรก necesario tal aumento.
Planteรณ un escenario en el que el uso se expandiera abiertamente y la blockchain creciera 50MB anualmente. De esa manera se podrรญa correr un nodo completo desde un celular. Pero 10 grandes instituciones tendrรญan llaves privadas y los usuarios no, destruyendo el principio de descentralizaciรณn de bitcoin.
En cuanto a los micropagos, se hablรณ de las dificultades tรฉcnicas que plantea por ser tan alto el costo de las transacciones, costando al menos 3 centavos cada una.
Proyectos experimentales
Las charlas de los proyectos experimentales de blockchain fueron realizadas por Vlad Zamfir de Ethereum, Mark Friedenbach de Blockstream y Alex Petrov de BitFury.
Zamfir comentรณ sobre un proceso llamado โshardingโ o fragmentaciรณn, en el que los nodos solo retienen un subconjunto del estado de la blockchain. De esta manera, se evita que todo el mundo estรฉ haciendo el mismo trabajo, dividiendo la carga de validaciรณn de transacciones entre los mineros.
Cierre del evento
La conferencia cerrรณ con una suerte de regaรฑo por parte de Nicholas Negroponte, un investigador del MIT Media Lab y fundador de Wired Magazine. Negroponte increpรณ a aquellos que limitan su visiรณn sobre bitcoin exclusivamente a un esquema de rรกpido enriquecimiento, sin tomar en cuenta las potenciales implicaciones de beneficio social que tiene la moneda digital. Ademรกs, instigรณ a aquellos que son reticentes a la intervenciรณn gubernamental a que dejaran posiciones que, para รฉl, parecen superfluas.
Un cรณdigo de conducta para los usuarios y desarrolladores de las nuevas tecnologรญas financieras tambiรฉn fue planteado. Sin embargo, se postergรณ como uno de los temas prioritarios para el prรณximo evento de Scaling Bitcoin que serรก realizado en Diciembre de este aรฑo en Hong Kong.