Hechos clave:
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Unas 66 mil monedas y barras físicas fueron acuñadas y contienen alrededor de 90 mil BTC.
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Aún restan por reclamar más de 20 mil unidades por un valor de 416 millones de dólares.
Más de 45.000 monedas y barras de «bitcoins físicos con dinero» de la serie Casascius, acuñados entre 2011 y 2013, ya han sido gastados. Otras 20.900 monedas que contienen más de 45.000 BTC aún no han sido reclamadas, lo que representa un equivalente de más de 416 millones de dólares.
Se trata de monedas acuñadas que representan un valor determinado de BTC. En el interior de cada ejemplar se encuentran las claves privadas para que el propietario reclame los bitcoins.
Las monedas físicas vienen en presentaciones de tres series de 0,1 BTC; 0,5; 1, 5, 10, 25, 100, 500 y 1.000 BTC. De esta última denominación solo seis fueron fabricadas y aún quedan cuatro sin gastar.
Más allá del monto que representa cada moneda física en dólares o euros, según la cantidad de BTC en su interior, los “bitcoins físicos” arropan un valor de colección que le agrega valor en el mercado. Al ser un objeto físico su valoración aumenta entre los coleccionistas ya que no solo despierta interés entre los bitcoiners, sino que también lo hace entre los entusiastas de la numismática.
En Twitter la cuenta @Casasciusbot hace un seguimiento de las monedas que han sido reclamadas. El bot publica datos sobre la dirección, la serie involucrada, el valor, la fecha de creación y la fecha en la que se reclamó la cartera.
En servicios como eBay se comercializan algunas monedas con bitcoins y otras que no contienen ninguno. Las ofertas son variadas como una rara pieza del 2011 que contiene 1 BTC y su precio es de 101.000 dólares. Otro vendedor está ofreciendo su «bitcoin físico» de 2013 en 25.000 dólares. También es importante mencionar que en el pasado se han detectado falsificaciones como una ocurrida en el 2014.
Otras empresas como Denarium también están involucradas en el acuñado de este tipo de monedas. Sin embargo, compañías como Ravenbit, Alitin Mint, Cryptmint, Titan Bitcoin, BTCC Mint y la japonesa Satori Coin han cerrado sus puertas por presiones regulatorias.
No más “bitcoins físicos” con BTC adentro
El acuñado de las monedas físicas con claves privadas de bitcoin cesó en 2013. En el sitio web de Casascius se informa que la producción de este tipo de artículos se detuvo en noviembre. Su creador, Mike Caldwell, fue advertido por la Red de Ejecución de Delitos Financieros (Fincen), dependencia del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.
Caldwell recibió una carta de la agencia en la que se le informó que si deseaba continuar con su actividad debía ajustar su negocio a las regulaciones federales.
«Consideraron que mi actividad era una transmisión de dinero», dijo Caldwell citado por Wired en 2013. El entusiasta realizaba su trabajo al recibir bitcoins de los usuarios a través de internet quienes deseaban «monedas físicas». Él las acuñaba y las regresaba a través del servicio postal.
En el sitio web de Casascius se informa que, aunque la producción de monedas físicas con claves privadas de bitcoin culminó, continúan comercializando ejemplares, pero sin incluir ningún bitcoin.
Las monedas físicas de Casascius forman parte de la decena de coleccionables que existen en el ecosistema de las criptomonedas, la gran mayoría de forma digital. Algunos de los más reconocidos son los CryptoKitties, por ejemplo, pero también existen coleccionables de exfutbolistas como Diego Maradona o sellos de colección de la empresa italiana de vehículos Lamborghini, de acuerdo con reportes difundidos por CriptoNoticias.
