En clandestino y a pequeña escala: así subsiste la minería de Bitcoin en Venezuela

Ha pasado más de un mes desde que el gobierno venezolano ordenó la desconexión de los mineros de Bitcoin del sistema eléctrico nacional. Fue una medida que afectó a todo ese sector, empujándolo al borde de la muerte.

Ese escenario de desconexión ha hecho que muchas de las empresas dedicadas a los servicios para la minería digital, como la venta de equipos, servicio técnico y demás rubros, recurran a medidas drásticas y así evitar, de alguna manera, el impacto de la paralización de la actividad en Venezuela. Una de estas medidas son los remates.

En Instagram, una de las redes sociales más utilizadas en Venezuela, es posible encontrar anuncios y publicidades de ofertas de mineros ASIC de Bitcoin en venta. Combos de hasta 10 equipos usados modelo S19J Pro (105 TH/s) de la empresa fabricante china Bitmain, se ofrecen al público por precios de hasta USD 11.000.

Esa oferta la tiene la tienda Crypto Tools C.A, una empresa registrada ante las autoridades venezolanas dedicada a la venta de equipos, repuestos y servicio técnico para minería digital. Ese local tiene reconocimiento entre la comunidad venezolana y está activo desde 2020.

No es poca cosa la oferta de Crypto Tools, considerando que 10 ASIC S19J Pro de Bitmain pueden aportar más de 1.100 terahashes (TH) por segundo a la red Bitcoin. Esto significa mayor poder para procesar el protocolo y más oportunidades de ser recompensando por minar un bloque.

CriptoNoticias pudo conocer que la procedencia de estos mineros es de distribuidores que importan equipos usados. Los precios están basados en la producción de esos mineros y también están sujetos a los costos que se manejan en China, de donde son la mayoría de los ASIC que vende Crypto Tools.

En medio de la incertidumbre

La oferta de ASIC de esta tienda, así como de otras de su nicho, si bien es llamativa, se hace en medio de una auténtica incertidumbre regulatoria. Hay que tomar en cuenta que la minería digital en Venezuela no tiene permitido conectarse a la red eléctrica nacional, por prohibición del gobierno.

El 17 de mayo, CriptoNoticias reportó que el gobierno venezolano ordenó la desconexión de todas las granjas de minería de Bitcoin del sistema eléctrico nacional. Argumentaron que estas operaciones eran las responsables de las recurrentes fallas eléctricas, que azotan a la población desde hace varios años.

Esa ordenanza derivó en el decomiso de más de 11.000 mineros de Bitcoin, así como la intervención de distintas granjas en el centro del país caribeño, que en otrora fue líder de la industria de la minería digital y reconocida mundialmente.

La prohibición también tuvo impacto en las tiendas dedicadas a proveer servicios para la minería de Bitcoin. Como fue informado por este medio, distintas empresas del rubro suspendieron actividades en espera de mayor claridad regulatoria. Otras, por supuesto, se mantuvieron operando. Un ejemplo es Crypto Tools.

Pero además de la prohibición del gobierno, en Venezuela también sucede que el órgano regulador del sector minero de Bitcoin está ausente desde hace más de un año. Esto, por haber participado en un esquema multimillonario de corrupción gubernamental llamado Pdvsa-Cripto.

Según las averiguaciones del Estado venezolano, la Superintendencia Nacional de Criptoactivos (Sunacrip) formó parte de una trama que costó la desaparición de por lo menos USD 20.000 millones, los cuales habrían sido convertidos a criptomonedas para dificultar su rastreo.

Esto derivó en la intervención de Sunacrip, hecho acaecido en marzo de 2023. Con ello, la industria de la minería y de Bitcoin en general, experimentó un paro forzoso. Todo esto, ante la incertidumbre de no contar con un ente regulador.

La crítica situación de la minería digital en Venezuela incluso llevó a pensar en otras estrategias, como la autogeneración eléctrica a partir de los excedentes de gas de la producción petrolera. Un proyecto además barajado desde hace unos años y que actualmente solo depende de la voluntad política del gobierno para poder avanzar.

¿Qué impulsa las ofertas de mineros en Venezuela?

Entonces, si la industria de la minería en Venezuela está prácticamente paralizada. Si se prohíbe su conexión a la red eléctrica nacional, se allanan granjas y se decomisan equipos ASIC. Y si además no existe órgano que controle a este sector digital, ¿Qué lleva a empresas como Crypto Tools C.A a lanzar estas irresistibles ofertas de ASIC de minería? La respuesta parece ser clara: los pequeños mineros que siguen operando en la clandestinidad.

Jesús Montilla, director ejecutivo de Crypto Tools C.A, conversó en exclusiva con CriptoNoticias sobre sus ofertas mineras. A su juicio, los mineros a pequeña escala, que operan en medio de la incertidumbre regulatoria en Venezuela, son los que han hecho que el mercado «no haya terminado de morir».

“Ya a este punto es imposible que muera”, sostuvo Montilla, porque “existe ese pequeño inversionista con sus ‘maquinitas’, y gracias a ellos, el mercado no ha terminado de morir”, enfatizó.

Reveló así que son los operadores de estas pequeñas granjas mineras, conformadas por no más de 10 equipos ASIC, y que generalmente operan en la clandestinidad, los que se muestran constantemente interesados en las ofertas de su tienda, en la que, por una inversión de USD 11.000, puede adquirirse un importante poder de minado.

El especialista indicó que el mercado mayorista de mineros ASIC en Venezuela ciertamente fue el más golpeado por la decisión del gobierno. Para él, este sector “fue gravemente afectado y en la actualidad está paralizado en su totalidad”.

Esto es debido a que las grandes granjas mineras, ubicadas en el interior del país suramericano y que eran las principales demandantes de equipos ASIC, están actualmente apagadas por orden del gobierno. Aun con todo y los perjuicios económicos que eso genera para los operadores que, en general, cumplen la ley, pagan sus tarifas y no están robándose la electricidad.

Minando Bitcoin en la clandestinidad

CriptoNoticias logró conversar con un minero venezolano que trabaja en la clandestinidad y a pequeña escala. Dijo que, aunque la normativa que les da legalidad a los mineros sigue vigente, mantiene sus operaciones sin mucho alarde por temor a ser fiscalizado por el gobierno venezolano.

En exclusiva, el operador reveló que tiene actualmente, en algún lugar de Caracas, 60 máquinas de minería de Bitcoin trabajando las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Aseguró que esta pequeña granja trabaja desde hace años sin que el gobierno lo sepa. Y confesó que hoy por hoy, en las condiciones actuales, ese centro de datos es lo que le permite generar ganancias y subsistir en el país caribeño.

Para él, es cierto que los mineros que operan a pequeña escala y en la clandestinidad, son los que actualmente mantienen con vida al sector de la minería digital en Venezuela. Como lo ve, la minería clandestina de Bitcoin es «parte de los ingresos de muchas familias» en el país, así como de un buen número de operadores que han logrado adaptar sus instalaciones a la clandestinidad.

«Muchos mineros han mitigado los riesgos y ya saben dónde establecer granjas mineras clandestinas. Si haces las cosas bien, minar clandestino es lo más seguro que hay ahorita en Venezuela. En cambio, las granjas permisadas nos hicieron perder dinero, nunca pudimos operar bien», dijo el especialista.

Aseguró además que, en la Venezuela actual, si una granja minera es descubierta por los organismos de seguridad del Estado, la situación puede resolverse con dinero, es decir, con coimas. Y esto es debido a que el procedimiento para allanar uno de estos sitios «es tedioso y complicado», en su opinión.

No obstante, este minero advierte que las operaciones a pequeña escala y sin llamar la atención, tienen tiempo de expiración en Venezuela. Él les da, a lo sumo, 1 año a partir de ahora, y siempre y cuando las condiciones actuales del mercado se mantengan.

Explica que debido a que el sector está detenido en Venezuela, los mineros no pueden renovar sus equipos ASIC para seguir operando. Algo que, en el negocio de la minería digital, es imprescindible. De otra forma, «quedas fuera», advirtió.

«No aportan nada, solo consumo eléctrico»

La visión de Montilla y del minero clandestino disiente de la de otros vendedores y dueños de tiendas especializada en la minería de Bitcoin y tecnología afín. En condición de anonimato por miedo a represalias, uno de estos comerciantes aseguró a CriptoNoticias que los pequeños inversionistas de la minería en realidad no aportan nada más que solamente consumo de electricidad.

El dueño de esta tienda de artículos informáticos, la cual está ubicada en el estado Carabobo (epicentro de las recientes intervenciones a granjas mineras), aseveró que los mineros pequeños, con menos de 10 máquinas, solo son consumidores netos de energía. Y esto es porque quienes “inyectaban liquidez y volumen de intercambio” a la economía del país “solamente eran los grandes mineros de Bitcoin”.

Para este empresario carabobeño, las granjas de minería que fueron desmanteladas por el gobierno venezolano el mes pasado “eran una parte importante para el ecosistema de criptomonedas en Venezuela”.

No obstante, Jesús Montilla, de Crypto Tools, mantiene su fe en los pequeños mineros de Bitcoin. Para él, estos operadores no tienen problemas porque no están sobrepasando el límite de consumo eléctrico otorgado por Corpoelec.

“En realidad no se están pasando del límite de consumo que les da Corpoelec a cualquier persona ordinaria, a una oficina, un local o depósitos”, señaló. “Justo por esto es que el mercado no ha muerto, los mineros han estado por minando en pequeñas cantidades de consumo, sin afectar a nadie realmente”, indicó.

Montilla defiende que si se suman todos los pequeños mineros que actualmente operan en Venezuela a bajo perfil, “se obtiene una cantidad importante de equipos”, así como de poder de minado.

Por eso sostiene que restar importancia al impacto de los pequeños operadores “es como decir que una sola persona que vota en una elección no es importante”.

“Así sea una operación con simples mineros ASIC S9 de Bitmain, es importante para el ecosistema”, recalcó. “Porque mantienen el comercio de esta industria, siguen siendo pilares fundamentales para Bitcoin, generan ingresos al Estado y generan empleos indirectamente”, indicó.