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Hechos clave:
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Investigadores afirman que el consumo de energía de la industria minera socavaría los planes verdes.
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Plantean pasar de una política punitiva de impuestos al carbono a la regulación del sector minero.
La minería de Bitcoin representa una amenaza para los planes ecológicos de China, según determinó un equipo de investigación chino-estadounidense que estudió el impacto ambiental de la industria minera.
Los investigadores explicaron sus descubrimientos en un artículo publicado en la revista Nature Communications, donde señalan que los mineros se habrán retirado del territorio chino en el año 2024 para trasladar sus operaciones a otros países.
Para ese momento, la emisión de dióxido de carbono vinculada a la minería de bitcoin, que viene aumentando a un ritmo acelerado en los últimos años, habrá superado los niveles de emisión de la mayoría de los países europeos.
Si no se controla la liberación de gases de efectos invernadero que expulsa la industria minera de China, dentro de cuatro años esta emitirá 130,5 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono. Esta medición contribuiría en gran medida a que el país permanezca entre los que emiten mayor huella de carbono del mundo, tal como destaca el estudio.
De hecho, actualmente China es la mayor fuente de dióxido de carbono del mundo, responsable de al menos el 28% de las emisiones globales. Sin embargo, el año pasado el presidente Xi Jinping declaró ante la Asamblea General de la ONU que adoptará políticas más enérgicas e incrementará los esfuerzos para que su país reduzca los efectos que producen el calentamiento global y el cambio climático.
«Aspiramos a que las emisiones de CO2 [dióxido de carbono] alcancen su punto máximo antes de 2030 y a lograr la neutralidad del carbono antes de 2060», señaló el presidente de China. Pero, al ritmo que la minería de Bitcoin está consumiendo energía, tiende a socavar los esfuerzos de protección climática del país, advierten los científicos en Nature Communications.
¿Dejará China de ser un buen refugio para los mineros de bitcoin?
China es conocida como un buen refugio para la minería de bitcoin. Por años se ha considerado como un buen lugar para establecer operaciones. Al hacerlo, los mineros encuentran en la región varios beneficios, como que sus bases están más cerca de los fabricantes de equipos especializados para la extracción de criptomonedas, además cuentan con acceso a barata y abundante energía hidroeléctrica.
En consecuencia, un gran movimiento minero se ha extendido por toda China. El mapa de la minería de Bitcoin, una herramienta diseñada por la Universidad de Cambridge para rastrear el hash rate de la red a escala global, muestra que China tiene la industria más grande de mineros de Bitcoin en todo el mundo. Sus estimaciones arrojan que el país captura más del 70% de la potencia computacional global necesaria para extraer la criptomoneda.
Por otro lado, el estudio del impacto ambiental de la industria minera descubrió que el sector no solo consume energía hidroeléctrica, sino que también es impulsada por carbón, dado que en el país hay muchas centrales eléctricas que queman carbón para generar energía.
También, los investigadores determinaron que, en tres años, el trabajo sobre la red de Bitcoin consumirá 297 mil millones de kilovatios-hora de energía lo que le convertirá en uno de los sectores de mayor consumo de energía del país.
«Combinando el costo del carbono y el costo de la energía, el costo total del proceso de minería de Bitcoin proporciona una retroalimentación negativa para la tasa de beneficio de los mineros y sus estrategias de inversión. Los mineros dejarán gradualmente de minar en China o se trasladarán a otros lugares cuando el beneficio de la minería sea negativo», predicen los investigadores.
Ante esta creciente sed de energía por parte de la industria minera de Bitcoin los investigadores recomiendan abandonar acciones como la «política punitiva de impuestos al carbono» en China. Plantean cambiarla por una política de regulación del sector, que, según el informe, sería un medio más eficaz para limitar la huella de carbono que están dejando los obreros de la red.
Mientras tanto, la industria de la minería de bitcoin también está evaluando la forma en la que usa la energía para reducir su huella de carbono. Como informó CriptoNoticias, recientemente han surgido proyectos que están explorando diferentes formas de recuperar y reutilizar el calor residual emitido por los equipos mineros de Circuito Integrado para Aplicaciones Específicas (ASIC). Con ello, se ha dado paso al nacimiento de un nuevo movimiento que se ha denominado la minería verde de Bitcoin.
Por otro lado, que el gobierno chino implemente alguna política que termine expulsando a los mineros de Bitcoin radicados en el país, sería conveniente para otras naciones que ya están avanzando con posibles planes de disputar el dominio que tiene China en la industria.
