En medio de una crisis previsible de la industria elĂ©ctrica mundial, la empresa canadiense Hydro-Quebec, que provee de electricidad a la provincia de Quebec, está ofreciendo planes atractivos a empresas tecnolĂłgicas extranjeras, incluyendo las dedicadas a la minerĂa de criptomonedas a gran escala.
Actualmente, la empresa vende 450 MWh a compañĂas con importantes granjas de servidores. Su objetivo es vender 6TWh en cuatro años, el equivalente de lo que consumen un millĂłn de hogares en norteamĂ©rica.
Dentro de los clientes prospectivos, Éric Martel, CEO de Hydro-Quebec, señala que con la llegada de los mineros de criptomonedas en gran escala, las ventas de Hydro-Quebec pueden subir 5TWh adicionales.
Hasta el clima interviene como un factor de atracciĂłn adicional para la minerĂa, señala el ejecutivo: «En invierno, sĂłlo hay que abrir la puerta del garaje y las ventanas para una climatizaciĂłn ideal».
SegĂşn cálculos publicados por Francis Pouliot en Twitter, la capacidad de 5TWh que Hydro-Quebec ofrece a empresas de minerĂa, corresponde a la instalaciĂłn de 4 millones de equipos Bitmain S9. Puliot establece el consumo de una granja mediana de servidores dedicados a la minerĂa entre 1 y 2 MW, mientras que una granja «gigantesca» consume 50MW.
Yes, you read correctly. They want to attract the equivalent of 4,000,000 Bitmain S9s to Quebec.
A medium mining farm is over 1-2MW.
A large mining farm is > 10MW
A huge mining farm is > 25MW
A gigantic mining far is > 50MW
— Francis Pouliot (@francispouliot_) 9 de enero de 2018
De acuerdo al Bitcoin Energy Consumption Index, la red de computadores que verifica las transacciones de Bitcoin consume 3,4GW, lo que representa unos 30 TWh.
El principal reto de las grandes empresas elĂ©ctricas en los paĂses más desarrollados es la tendencia creciente de hogares que pueden generar su propia electricidad. El uso de paneles solares, por ejemplo, disminuye el consumo de la energĂa suministrada por la red elĂ©ctrica convencional y a medida que su uso se extiende entre quienes tienen mayor poder adquisitivo, los precios de esta energĂa alternativa disminuyen.
Como resultado, los precios de la electricidad presentan una tendencia a la baja, especialmente en Europa, un fenĂłmeno que se ha denominado como «la espiral de la muerte» para el sector elĂ©ctrico. En paĂses como Rusia y China los bajos precios de la electricidad ha dado cierto impulso a los proyectos de minerĂa de criptomonedas.
Martel dice que las empresas del sector nunca habĂan estado amenazadas como hasta ahora. «Si nuestros clientes consumen menos, necesariamente tendremos que buscar nuevos prospectos», dice Martel, quien ha hecho todo lo posible por traer a Quebec empresas como Microsoft y Facebook para que establezcan grandes centros de datos en esa regiĂłn.
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