Creador del primer Bitaxe de Bitcoin: no se habla suficiente del código abierto

En una conferencia publicada en X el 20 de mayo, Scott Liang, conocido en esa red social como Skot9000, compartió una reflexión que resuena profundamente en la filosofía bitcoiner: «Bitcoin es una combinación de ideas fantásticas, como la Prueba de Trabajo (PoW), suministro finito y blockchain, pero algo de lo que creo que no se habla lo suficiente es que Bitcoin es de código abierto (open source).»

Liang, un desarrollador y educador en el ámbito de la minería de Bitcoin (BTC), es el creador del primer Bitaxe, un mini ASIC de Bitcoin pionero en ser completamente de código abierto. Scott busca democratizar el acceso a la minería y también resaltar la relevancia del open source en la preservación de la descentralización de Bitcoin. 

La esencia del open source en Bitcoin

Scott Liang destacó que el código abierto es un pilar fundamental para Bitcoin: “Es tan esencial que el primer anuncio de Satoshi sobre Bitcoin fue: ‘he desarrollado un nuevo sistema de efectivo P2P de código abierto llamado Bitcoin’. Es muy poco probable que estuviéramos todos aquí si Satoshi hubiera elegido una licencia diferente para Bitcoin, como una totalmente privada”. 

El open source permite que cualquier persona pueda acceder, revisar, modificar y corregir el software, un principio que fomenta un ecosistema más descentralizado. En el contexto de Bitcoin, esto significa que no hay un único centro de control que dicte cómo funciona la red. Cualquiera, desde un desarrollador experimentado hasta un entusiasta novato, puede contribuir al código, asegurando que la red permanezca resistente a la centralización.  

Como apunta Liang, «el código abierto es el único método descentralizado para desarrollar una red descentralizada como Bitcoin. Es tu única opción real». 

Las ideas de Scott ponderan cómo el código abierto no solo es una característica técnica, sino también un paradigma que permea el ecosistema de Bitcoin. Permite que la tecnología sea transparente y accesible, invitando a la participación global y evitando que un solo actor domine el desarrollo. Así, Bitcoin se beneficia de una diversidad de perspectivas que enriquecen su evolución. 

A diferencia de Bitcoin, como lo explicó CriptoNoticias, y pese a que otras redes de criptomonedas también sean de código abierto, como por ejemplo Ethereum (ETH), está última tiene un desarrollo más centralizado en personas y organizaciones que direccionan el andar de ese ecosistema (Vitalik Buterin y la Fundación Ethereum, entre otros). De igual modo, podría señalarse que algo similar ocurre en las cadenas Solana (SOL) con la Fundación Solana o en XRP (XRP) con Ripple. 

La minería de Bitcoin y el desafío de ser una industria de código abierto

Liang también subraya la importancia del open source en la minería de Bitcoin, afirmando que «también es muy importante que la minería de Bitcoin sea de código abierto para que pueda permanecer descentralizada». 

En ese sentido, el 17 de mayo pasado, Liang arremetió contra lo que él considera una problemática causada por grandes entidades y sus hegemonías en el mercado de la minería, en particular Bitmain, el principal fabricante de ASIC: «Bitmain está obsesionada con limitar la libertad de los mineros de Bitcoin. Han capturado más del 80% del mercado. Si lo hacemos bien, no será así para siempre». 

Aunque esa declaración podría parecer contradictoria, dado que los Bitaxe creados por Liang utilizan chips de Bitmain, como el BM1370 ASIC del Antminer S21 Pro, la aparente contradicción no es una hipocresía, sino un reconocimiento de las limitaciones actuales de la industria minera. La fabricación de los chips que usan los ASIC para minar BTC está liderada por unas pocas empresas tecnológicas, como Bitmain, Canaan y MicroBT, lo que plantea un conflicto en términos de descentralización. 

No obstante, Liang también considera que «los chips ASIC de código abierto no son del todo necesarios para esta revolución», aunque anunció que «el primer Bitaxe con chips ASIC de Proto se sentirá diferente y estará listo pronto». Proto, un equipo dentro de Block (anteriormente Square), liderado por Jack Dorsey, una empresa estadounidense que está trabajando en la creación de chips ASIC de aproximadamente 15 EH/s (exahashes por segundo) de tasa de hash y de 3 nanómetros (3nm), lo que representa un avance tecnológico importante y que puede favorecer a la descentralización. 

Adicionalmente, y como lo reportó CriptoNoticias, Auradine, una compañía fabricante de mineros con sede en EE. UU., venderá chips de Bitcoin para que cualquiera fabrique mini ASIC, lo que podría potenciar aún más el efecto descentralizado. 

De modo tal, la minería de bitcoin podría estar enfrentando un dilema: mientras algunos promueven el open source y fomentan así la descentralización, otros concentran la producción de hardware, limitando esta aspiración. Liang critica a Bitmain por su dominio del mercado, pero su elección de utilizar sus chips refleja la realidad de una industria donde las alternativas son escasas.