Hace exactamente treinta dĆas, dos de las grandes casas de cambio chinas de criptomonedas anunciaron que suspenderĆan sus servicios durante un mes para adaptarse a las regulaciones solicitadas por el Banco Popular de China (PBoC), ente econĆ³mico central del paĆs. Por otro lado, la mayor de ellas, BTCC, no tardĆ³ en seguirles unos dĆas despuĆ©s afirmando que suspenderĆa sus operaciones durante otro mes mĆ”s. Sin embargo, todo parece indicar que aĆŗn no han logrado el beneplĆ”cito de dicha instituciĆ³n, pues han alargado indefinidamente la suspensiĆ³n de retiros.
AsĆ lo anunciaron Huobi, OKCoin y BTCC en comunicados separados que, sin embargo, fueron publicados este miĆ©rcoles uno tras otro. La razĆ³n que esgrimen las tres casas de cambio es bĆ”sicamente la misma: aĆŗn se encuentran intentando encontrar la mejor polĆtica regulatoria a aplicar para el comercio de criptomonedas en China, que pueda dejar satisfechos tanto a los usuarios como al PBoC.
Y tal como sucediĆ³ ante el primer anuncio, el precio de Bitcoin fue el que sufriĆ³ las consecuencias, pues de marcar un nuevo rĆ©cord histĆ³rico y superar la onza de oroĀ al posicionarse en $1298 el pasado 3 de marzo, el dĆa 8 descendiĆ³ a $1165 y continuĆ³ bajando el dĆa siguiente hasta $1142, es decir que el anuncio le arrebatĆ³ unos $156 en muy poco tiempo. Por fortuna, pareciera estar recuperando su tendencia alcista, y para el momento de esta nota se ubica en $1195 con miras a recuperar e incluso superar sus mĆ”s recientes rĆ©cords.
Esto, por supuesto, nos recuerda que China ya no posee tanta influencia sobre la criptomoneda de mayor capitalizaciĆ³n. En enero del aƱo en curso todo comenzĆ³ a ir cuesta abajo para lasĀ casas de cambio chinas. En ese momento el PBoC se reuniĆ³ con estas compaƱĆas con el fin de evaluarlas y comenzar a emitir regulaciones para el adecuado intercambio de estos activos. Sin embargo, el veredicto no fue positivo, y desde entonces se les han exigido normas mucho mĆ”s estrictas.
Por otra parte, casas de cambio mĆ”s pequeƱasĀ como BitBays, BTC100, BTCTrade y Yunbi tambiĆ©n anunciaron a mediados de febrero que restringirĆan o suspenderĆan sus operaciones para cambiar sus polĆticas y adaptarse a las expectativas del PBoC. Ante el actual panorama, no parece que vayan a normalizar tampoco sus actividades muy pronto. Entre los cambios mĆ”s destacados que tendrĆ”n estas compaƱĆas debido a las regulaciones estĆ” la adiciĆ³n de comisiones por transacciĆ³n y la limitaciĆ³n de operaciones marginales.
La lista negra
De momento, no parece que la tensiĆ³n que estĆ”n viviendo las casas de cambio chinas vaya a disminuir, sino todo lo contrario. Zhou Xuedong, Director de la AdministraciĆ³n de Negocios del PBoC, explicĆ³ en un comunicado publicado poco antes de los anuncios de Huobi, OKCoin y BTCC, que bĆ”sicamente lo que le espera a Bitcoin en China son regulaciones mucho mĆ”s estrictas, las cuales incluso prohibirĆ”n comerciar directamente con la criptomoneda para comprar bienes y servicios.
A travĆ©s de un medio local, sugiere que ante los riesgos de seguridad y crĆmenes como el lavado de dinero, el PBoC deberĆa tomar un perĆodo de observaciĆ³n mientras define exactamente las medidas que tendrĆ”n que cumplir las casas de cambio, las cuales ademĆ”s deberĆan apegarse a algĆŗn tipo de licencia.
Asimismo, Xuedong se dedicĆ³ a definir los parĆ”metros de una posible lista negra de casas de cambio que podrĆan afectar la economĆa del paĆs con prĆ”cticas equivocadas. SegĆŗn Ć©l, las actividades que podrĆan introducir a estas compaƱĆas en la lista negra son ofrecer mercados marginales, producir falso volumen y manipular el mercado con comisiones nulas, violar las regulaciones contra el lavado de dinero y el manejo de divisas, evadir impuestos, falsa publicidad o participaciĆ³n en esquemas Ponzi, proveer servicios financieros sin licencia y, quizĆ” la que mĆ”s llama la atenciĆ³n, āreemplazar la moneda fĆat utilizando Bitcoin para comprar bienesā.
A pesar de que las regulaciones sin duda podrĆ”n aumentar el nivel de confianza en las criptomonedas, lo cierto es que en China perderĆan los beneficios de las transacciones sin comisiĆ³n y, ademĆ”s, tendrĆan que limitarse a intercambiar bitcoins por moneda fiduciarias en lugar de poder utilizarlo realmente como moneda autĆ³noma. Esto, de llegar a realizarse, eliminarĆa por completo la existencia de negocios y compaƱĆas en China que adopten Bitcoin como mĆ©todo de pago.
En cualquier caso, a nivel global, para Bitcoin esto pareciĆ³ ser tan sĆ³lo un pequeƱo tropiezo, pues otras son las circunstancias que estĆ”n influyendo en su precio y capitalizaciĆ³n. Se espera que a mĆ”s tardar el dĆa lunes 13 de marzo,Ā la ComisiĆ³n Nacional del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC) deĀ su respuesta sobre si Bitcoin entrarĆ” finalmente en el mercado de valores. De ser positiva, Bitcoin podrĆa alcanzar incluso los $3.678.
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