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Hechos clave:
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"Coinbase incumplió su deber de mantener un mercado funcional", comentó el juez Vince Chhabria.
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Empleados de Coinbase aprovecharon la información y operaron mucho antes de la subida de precio.
La empresa Coinbase Inc. debe enfrentarse a una demanda por negligencia, por supuestamente haber estropeado el lanzamiento de la criptomoneda bitcoin cash (BCH).
El juez del distrito de San Francisco Vince Chhabria rechazó más reclamos en la demanda, lo que le permitió avanzar en el caso. También rechazó el argumento de que la demanda debería ser manejada en arbitraje, y dictaminó que los compradores de BCH, no los vendedores, pueden seguir adelante con la demanda.
Chhabria dictaminó que la denuncia establece una “explicación plausible de que Coinbase incumplió su deber de mantener un mercado funcional”.
Coinbase habilitó brevemente, en diciembre de 2017, que las compras en dólares estadounidenses fueran publicadas en su plataforma para operadores más avanzados, pero las suspendió después de dos minutos debido a una “volatilidad significativa”. Bitcoin Cash, una bifurcación de Bitcoin, surgió en horas previas a que Coinbase publicara en su sitio web que permitía a sus clientes comprar la criptomoneda, lo que instigó una investigación de posibles operaciones con información privilegiada.
La decisión de detener las transacciones fue un indicio de disfunción, escribió el juez. Los compradores de bitcoin cash argumentaron que Coinbase podría haber anunciado su lanzamiento comercial con bastante antelación para evitar un aumento en el precio.
Según el juez, los compradores alegaron un motivo plausible: La prisa por el lanzamiento se debía a que Chicago Mercantile Exchange abriría el comercio de futuros de bitcoin en pocos meses. Tales circunstancias pueden explicar por qué los pedidos de los compradores se cumplieron con pedidos limitados de alto precio.
Por otro lado, los vendedores afirman que perdieron la oportunidad de vender a precios artificialmente altos debido a la decisión de Coinbase de detener las transacciones.
Coinbase consiguió que se desestimaran los reclamos por fraude y competencia desleal. Tampoco respondió a la solicitud de comentarios.
El caso es Berk v. Coinbase, 18-cv-01364, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California (San Francisco).
Versión traducida del artículo de Joel Rosenblatt, publicado en Bloomberg.
