Hechos clave:
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El emprendedor chileno Guillermo Torrealba estudiĆ³ negocios en Chile y luego trabajĆ³ como consultor de negocios e innovaciĆ³n para los sectores de la Banca y comercio minorista. Justamente en la industria del Ā«retailĀ» fue donde descubriĆ³ lo increĆblemente prehistĆ³rico que es el proceso de desarrollo de productos en las grandes empresas.
Luego de trabajar en el sector empresarial tradicional y entender las limitantes en las oportunidades de emprendimiento, dejĆ³ de trabajar en el sector a cambio de fundar la casa de cambioĀ SURBTC junto a sus actuales socios. Con ello estableciĆ³ uno de los mĆ”s importantes mercados de bitcoins en Chile, que actualmente ha anunciado su expansiĆ³n a Colombia.
Como CEO de SURBTC, Torrealba es uno de los emprendedores mĆ”s jĆ³venes del ecosistema de Bitcoin en LatinoamĆ©rica, representando un ejemplo para la comunidad de usuarios de las criptomonedas que apuestan por el crecimiento del Bitcoin en la regiĆ³n.
ĀæCĆ³mo surge la idea de SURBTC?
Nuestro involucramiento con el Bitcoin fue casi involuntario. Personalmente, y desde que me explicaron cĆ³mo funcionaba la tecnologĆa, me demorĆ© 2 horas en decidir dejar de hacer lo que estaba haciendo y emprender en esta industria a tiempo completo.
Y al comienzo no querĆamos hacer un exchange, sino una walletĀ (cartera) que permitiera transferir dinero entre paĆses y de manera fĆ”cil, pero eso sĆ requerĆa de una buena casa de cambio y no existĆa uno en Chile.
El mercado de Bitcoin en Chile no es uno de los mĆ”s importantes de LatinoamĆ©rica, a diferencia de la economĆa chilena…
Ā”Es cierto y es por lo mismo!
Hoy en dĆa el Bitcoin tiene particular Ć©xito en un paĆs, cuando en Ć©ste se dan alguna de las siguientes tres condiciones:
- El gobierno no entiende la importancia de tener una moneda robusta y confiable, y por lo tanto imprimen billetes indiscriminadamente hasta que la hiperinflaciĆ³n resulta en un golpe militar o en un quiebre polĆtico/social grave -Venezuela y Brasil van Ā«bienĀ» encaminados mientras que Argentina logrĆ³ rectificar a tiempo.
- La comunidad empresarial entiende la importancia de la innovaciĆ³n y la generaciĆ³n de valor agregado usando nuevas tecnologĆas -Silicon Valley, Estados Unidos.
- Eres China.
CuƩntanos un poco sobre el reciente malentendido con el Banco Santander en Chile
SURBTC recibiĆ³ un bloqueo a nivel de banca donde cualquier usuario con una cuenta corriente, del 70% de los bancos comerciales, estaba impedido para transferirnos dinero ya sea como persona natural o jurĆdica. Este bloqueo durĆ³ siete meses, durante los cuales intentamos resolver el problema por todas las vĆas regulares existentes.Ā Fue al final de estos siete meses que decidimos preguntarle a la comunidad si consideraban justa esta situaciĆ³n. La respuesta fue clara y el banco se demorĆ³ una semana en desbloquearnos.
De todos modos es importante ser justos y aclarar que esto no fue un problema con el Santander, exclusivamente. Hubo una seguidilla de errores de comunicaciĆ³n entre bancos que concluyĆ³ en una situaciĆ³n como la anteriormente descrita. Si hubiera que apuntar con el dedo lo harĆa sobre el sistema bancario completo.
Recientemente SURBTC y el Banco Santander firmaron un acuerdo de colaboraciĆ³n conjunta -me imagino que la primera de su tipo entre un Banco y una empresa Bitcoin, en el mundo- y estamos trabajando activamente en un protocolo que nos permitirĆ” avanzar de manera muchĆsimo mĆ”s sĆ³lida en el futuro. Desde que supieron por las redes sociales lo que nos pasaba se han portado muy bien.
ĀæLa banca chilena ha colaborado con las empresas que trabajan con Bitcoin?
No, para nada. Me imagino que, en base a la respuesta anterior, podrĆamos decir que desde hoy en adelante sĆ.
Y la legislaciĆ³n estatal chilena… ĀæcĆ³mo ve a Bitcoin?
Con ojos curiosos. Saben que existe y no ha habido ninguna intenciĆ³n por regular. En Chile se dan dos situaciones que nos hacen estar tranquilos:
- Somos un paĆs muy liberal donde cualquier tipo de proteccionismo (sobre todo a industrias como la bancaria) son extremadamente mal vistas y cada vez tienen menos cabida.
- Han habido varios casos de corrupciĆ³n a nivel del Congreso, por lo que nuestros adorados polĆticos estĆ”n preocupados de no irse presos.
La poblaciĆ³n no bancarizada en Chile es bastante alta.
Es la mĆ”s baja de LatinoamĆ©rica, con menos del 50% del total de adultos sin acceso a servicios bancarios bĆ”sicos. Sin embargo, en SURBTC nos gusta entender la bancarizaciĆ³n como el acceso a comprar por Internet, y ahĆ bajamos a 35% de la poblaciĆ³n adulta, lo que le da un buen espacio a las empresas FinTech para innovar.
Pero contestando concretamente la pregunta, sĆ. Es alta y eso nos parece mal y muy bien. Me imagino que se entiende por quĆ© Ā«muy bienĀ».
El desarrollo de la tecnologĆa de Bitcoin, o blockchain Āætiene un espacio importante en el paĆs?
Tiene un espacio importantĆsimo en todo el mundo, y Chile no es la excepciĆ³n. SURBTC estĆ” abriendo operaciones en Colombia y pronto todos los bancos podrĆ”n ver a quĆ© nos referimos con servicios financieros dignos de la era digital. Hasta ahora lo han visto en presentaciones de PowerPoint, pero muy muy pronto eso va a cambiar.
Sin embargo, no quiero sonar como que SURBTC es anti-bancos. De hecho, todo lo contrario. Buscamos activamente trabajar con Ć©stos porque estamos convencidos que cuando los bancos vean el valor de esta tecnologĆa va a ser una noticia increĆble para toda la sociedad. Principalmente porque esta tecnologĆa no es propietaria, por lo que si el Santander decide usar Bitcoin para sus operaciones no quitarĆ” el hecho de que puedo seguir teniendo mi propio banco en mi bolsillo. En este caso mĆ”s es siempre mejor.
ĀæPor quĆ© Colombia y no Argentina, PerĆŗ u otro paĆs?
En SURBTC vemos la expansiĆ³n a Colombia como una oportunidad de desarrollar y explotar servicios financieros que hagan del Bitcoin una tecnologĆa Ćŗtil. En esta lĆnea vemos la gran ola de inmigrantes colombianos que estĆ”n llegando diariamente a Chile como una oportunidad, porque la razĆ³n que tuvieron para dejar atrĆ”s a sus familias es la bĆŗsqueda de mejores oportunidades econĆ³micas y, por lo tanto, una manera eficiente y justa de enviar dinero a casa se ha transformado en una necesidad esencial que hoy no estĆ” siendo bien resuelta.
Las regulaciones en Colombia ĀæmĆ”s permisivas que las chilenas?
Afortunadamente la regulaciĆ³n colombiana es muy parecida a la chilena, y como SURBTC ha sido extremadamente respetuoso con esta Ćŗltima, las autoridades colombianas, con quienes nos hemos reunido, han visto con muy buenos ojos nuestra operaciĆ³n. Sin embargo, y contestando puntualmente la pregunta, no, no es mĆ”s permisiva que la chilena. De hecho es mĆ”s estricta en materias como prevenciĆ³n de lavado de activos y financiamiento del terrorismo. Los estĆ”ndares son mĆ”s altos que los chilenos.
ĀæTiene SURBTC planes para ofrecer soluciones de pagos con Bitcoin?
SĆ, muy pronto.
ĀæCuĆ”les son los principales obstĆ”culos para el Bitcoin en Chile?
El riesgo definitivamente no es regulatorio. Chile es un paĆs muy liberal, econĆ³micamente hablando, por lo que un bloqueo a la tecnologĆa a nivel de regulaciĆ³n es altamente improbable. No ha pasado antes y nada me hace pensar que vaya a suceder ahora. En ese sentido, Chile no es innovador y generalmente replica lo que sucede en EEUU o Europa.
El principal obstĆ”culo es la banca, no porque quieran eliminar a Bitcoin necesariamente, sino mĆ”s bien porque es una industria muy protegida regulatoriamente hablando; prĆ”cticamente no existe la competencia. Y esto se traduce en que los bancos tienen utilidades extraordinarias (comparativamente a la misma industria en otros paĆses) lo que a su vez se traduce en que no necesiten innovar en nada.
La consecuencia para Bitcoin en este sentido es que se abren pocas puertas para innovar y todo debe hacerse con sumo cuidado para que no te acusen de violar la ley, incluso con servicios que son evidentemente mejores y mĆ”s justos que los que ofrecen los incumbentes. Pero son obstĆ”culos que SURBTC estĆ” atacando directamente y, creemos, tendremos muy buenos resultados en el futuro prĆ³ximo.
A nivel global, Bitcoin enfrenta actualmente un pequeƱo estancamiento respecto al debate del tamaƱo de bloques.
SĆ, y es crĆtico que tomemos una decisiĆ³n pronto respecto a cuĆ”nto haremos crecer este tamaƱo. En SURBTC estamos convencidos de que no debemos intentar resolver el problema para los prĆ³ximos 40 aƱos, y en vez resolverlo para los prĆ³ximos 2 o 3.
Bitcoin es una tecnologĆa demasiado nueva desde el punto de vista conceptual como para esperar predecir lo que sucederĆ” en los prĆ³ximos 10 aƱos. Ni siquiera somos capaces de predecir lo que sucederĆ” con la sociedad en los prĆ³ximos 10 aƱos Ā”y eso que conocemos a la sociedad hace 15.000 aƱos! Resulta que el mundo estĆ” cambiado a tasas crecientes en el tiempo y lo mejor que podemos hacer es tomar decisiones responsables pero dentro de una temporalidad de tiempo que podamos controlar. En esta lĆnea aumentar los bloques a 2 o 4 MB, ceteris paribus, parece ser una idea razonablemente buena.
ĀæCĆ³mo ves a Bitcoin en 5 aƱos?
Creo que interactuaremos con Bitcoin a diario y de maneras que ni siquiera nos imaginamos. Para comenzar, creo que la tecnologĆa serĆ” invisible en la gran mayorĆa de los usos que le demos, y para aquellos usos donde no sea invisible, serĆ” muchĆsimo mĆ”s sofisticada de lo que lo vemos ahora.
Bitcoin es revolucionario, pero desde el punto de vista de desarrollo de servicios, estamos en los aƱos 50 de la industria financiera tradicional. Ā”Y por supuesto que no creo que nos vayamos a demorar 60 aƱos en alcanzarla! Nos demoraremos exactamente 5 aƱos.
A continuaciĆ³n compartimos una entrevista televisiva a Guillermo Torrealba en el programa Diario Financiero en Chile:
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