Es una de las principales economรญas del mundo, encabezada por uno de los personajes mรกs pintorescos del panorama geopolรญtico global, y comienza a cobrar relevancia en el ecosistema de las criptomonedas y la tecnologรญa de contabilidad distribuida.
Rusia tiene un peso importante en el sistema mundo actual, y los avances tecnolรณgicos que emergen en medio del funcionamiento de esta gran mรกquina comienzan a ser objeto de atenciรณn y estudio por parte de las autoridades, aunque no sin dificultades previas.
Y es que si bien es un paรญs relevante en el รกmbito internacional, lo cierto es que las autoridades se habรญan mostrado dubitativas e incluso reticentes a que los criptoactivos y la tecnologรญa blockchain cobraran relevancia en el funcionamiento de sus finanzas. Sin embargo, 2017 ha sido un aรฑo de franca apertura y las autoridades han repensado su estrategia y replanteado su posiciรณn. No es casual, pues las criptomonedas ganan usuarios y aceptaciรณn entre la gente comรบn, e incluso entre los propios voceros y consejeros de la institucionalidad rusa.
El cambio ruso
Los criptoactivos no han tenido un camino sencillo en tierras rusas. En 2015 se hablaba de cรกrcel, en 2016 de endurecimiento de penas e ilegalidad, pero el trimestre final de ese aรฑo marcรณ una tendencia positiva sobre la tecnologรญa blockchain y los criptoactivos.
En poco mรกs de un aรฑo, los funcionarios han pasado de proponer que los criptoactivos deben ser prohibidos y sus usuarios encarcelados, a plantear propuestas de regulaciรณn. El Banco Central aseguraba que se trataba de un mercado โaltamente especulativoโ, e incluso se hablaba nuevamente de la necesidad de ilegalizar este mรฉtodo de pago.
Los primeros comentarios positivos sobre el tema se dieron apenas en octubre de 2016 cuando el viceministro de Finanzas de Rusia, Alexei Moiseev,ย seรฑalรณ que el bitcoin no implica ningรบn riesgo significativo para el sistema financiero del paรญs, dando los primeros visos de apertura en torno a la despenalizaciรณn y la regulaciรณn de criptoactivos en tierras rusas.
Todo esto no plantea mucho peligro para el pรบblico, ya que no ha adquirido el carรกcter de masas que podrรญa representar una amenaza para nuestro sistema financiero en ese momento. En el futuro, posiblemente podrรญa surgir debido a que no estรก regulado.
Alexei Moiseev
Viceministro de Finanzas
A partir de allรญ, tanto los criptoactivos como la tecnologรญa de contabilidad distribuida empezaron a ganar mayor relevancia.
Pruebas, alianzas y programas
Un primer proyecto de envergadura incluyรณ a otra poderosa naciรณn en el panorama geopolรญtico. En el propio mes de octubre Rusia firmรณ un acuerdo para desarrollar aplicaciones blockchain para las bolsas de valores en China: la Shanghai Stock Exchange y la Shenzhen Stock Exchange. Los depรณsitos centrales de valores de Rusia National Settlement Depository (NSD) y China Securities Depository and Clearing Corporation Limited (CSDC) firmaron entonces un documento de entendimiento para establecer ย โun intercambio de experiencia e informaciรณn y desarrollen una cooperaciรณn en la esfera operacional, procesamiento y de acciรณn corporativaโ, y en cuyo โรกmbito operacionalโ estรก contemplado el desarrollo de aplicaciones con esta tecnologรญa.
Posteriormente el 28 de diciembre, el Banco Central de Rusia, entidad responsable de la protecciรณn del rublo ruso, anunciรณ la creaciรณn de una asociaciรณn destinada a investigar las FinTech, llamada FinTech Association, formada por representantes del banco y de los principales mercados financieros del paรญs. El objetivo de esta iniciativa es conocer de primera mano las potencialidades que tienen las nuevas tecnologรญas financieras en el mercado.
A partir de abril la tendencia de aceptaciรณn paulatina se convirtiรณ en una de adopciรณn, y las autoridades empezaron a mostrar apertura a reconocer las criptomonedas como activos financieros. Esta vez Moiseev anunciรณ que equipos de trabajo de las instituciones apuntan en esa direcciรณn.
Segรบn dijo entonces, Moscรบ se encuentra preparando importantes regulaciones contra el lavado de dinero, y las criptomonedas serรญan incluidas en estas clรกusulas legales, no en un sentido prohibitivo, sino de regulaciรณn de mercado. Rusia podrรญa rastrear y supervisar todas las transacciones realizadas con criptomonedas en el รกmbito financiero, pues el viceministro considera que el Estado debe conocer las partes involucradas en una transacciรณn financiera. La legislaciรณn estarรญa lista en 2018, pero este anuncio fue un paso significativo.
En mayo el estatus de los criptoactivos volviรณ a cobrar relevancia y esta vez fue la vicegobernadora del Banco Central de ruso, Olga Skorobogatova, quien anunciรณ que la entidad sugiriรณ a los ministros de la naciรณn clasificar las criptomonedas como un bien digital, lo que las someterรญa a nuevas regulaciones, impuestos, controles y registros de almacenamiento.
Hace dos meses tuvimos una reuniรณn con ministerios y organizaciones (โฆ) sobre cรณmo clasificar las criptomonedas no estatales, que de hecho se usan en Rusia. Proponemos tratarlos como bienes digitales, utilizar la legislaciรณn sobre bienes digitales, con ciertas modificaciones en los impuestos, control y mantenimiento de registros.
Alexei Moiseev
Viceministro de Finanzas
Esta sensibilizaciรณn de las autoridades hacia los criptoactivos y la tecnologรญa de contabilidad distribuida tuvo un punto cumbre durante el Foro Econรณmico Internacional de San Petersburgo 2017, (SPIEF, por sus siglas en inglรฉs), en donde el presidente Putin conociรณ a Vitalik Buterin, el fundador de Ethereum, cuya criptomoneda, ether, en franco crecimiento, es la segunda del mercado, sรณlo superada por Bitcoin.
Burerin coincidiรณ con Putin en el SPIEF y mientras que รฉl lo calificรณ como una conversaciรณn โbreveโ al final de una reuniรณn de directores de compaรฑรญas; la prensa del Kremlin ofreciรณ otros detalles. Segรบn esta, Buterin describiรณ las potencialidades de sus avances tecnolรณgicos para el advenimiento del futuro ruso, recibiendo a cambio el posible apoyo de Putin.
Por otro lado, para afianzar la voluntad de apertura y adopciรณn rusa, a principios de julio se anunciรณ la creaciรณn de un Centro de Capacitaciรณn blockchain, (auspiciado por el Banco de Desarrollo y Asuntos Econรณmicos Exteriores de Rusia), un proyecto en el que la instituciรณn cuenta con la alianza de los gigantes del ecosistema BitFury y Ethereum. El proyecto del Vnesheconombank iniciarรก actividades a partir de septiembre, y tiene como objetivo investigar las innovaciones de la tecnologรญa blockchain, desarrollar aplicaciones que puedan ser adaptadas a las necesidades del Estado, asรญ como ir bosquejando un esquema de gestiรณn financiera basado en blockchain.
Putin, Buterin y otros nombres propios del ecosistema en Rusia
El fundador de Ethereum es sรณlo uno de los nombres propios del ecosistema blockchain ruso. Tambiรฉn el mayor fabricante de hardware de minerรญa de criptomonedas, Bitfury, es de origen ruso, y su fundador, Valery Vavilov, naciรณ en la entonces soviรฉtica Letonia.
Tambiรฉn existen figuras influyentes, cercanas a Putin, que podrรญan explicar este cambio ruso, pues son reconocidas por estar a favor de los criptoactivos. Hablamos del Jefe del Sberbank, German Gref, quien dirige la instituciรณn financiera estatal mรกs grande de Rusia, y ha llamado pรบblicamente a la legalizaciรณn de bitcoin. Para mostrar la confiabilidad del instrumento, ha permitido que la cafeterรญa de la sede del Sberbank en Moscรบย acepte bitcoin como mรฉtodo de pago. Otros,ย como el presidente de la Comisiรณn de Derechos de los Emprendedores, Boris Titov, o el ex ministro de Hacienda, Alexei Kudrin, tambiรฉn se han pronunciado en contra de la prohibiciรณn de las criptomonedas.
Recientemente, el propio Titov dijo expresamente que espera que el gobierno adopte las criptomonedas como mรฉtodos de pago de manera similar a lo hecho por Japรณn, aupando a que la regulaciรณn planteada por el Banco Central para 2018 sea adelantada.
Ademรกs, representantes de las ciudades que hacen frontera con Finlandia o Estonia, en la regiรณn de Leningrado, exigieron que, para el mejoramiento de las actividades comerciales de la zona, el gobierno autorice la circulaciรณn legal de criptoactivos.
Un futuro de adopciรณn
El caso ruso es sumamente interesante. De la negativa completa y la intenciรณn de ilegalizar la circulaciรณn de criptoactivos, el gobierno ha avanzado hacia una posiciรณn de adopciรณn, e incluso voceros del banco central han planteado la posibilidad de desarrollar una criptomoneda propia.
Con la creaciรณn del Centro de Capacitaciรณn, los rusos se aseguran el desarrollo constante de casos de aplicaciรณn de la tecnologรญa blockchain al sector pรบblico, mientras las criptomonedas, como mรฉtodos de pago, ganan cada vez mayor presencia y aceptaciรณn.
Permitida por Ulmart, mayor minorista del paรญs, o para pagar una simple hamburguesa de Burger King, bitcoin se afianza en el mercado ruso, que puede ser actor importante en el mediano plazo, con un nivel de influencia en el ecosistema similar al de Japรณn o China.