Walmart incluye la blockchain al mercado de carne de cerdo en China

Según se ha ido evidenciando, la cadena de bloques es capaz de llegar hasta los lugares más insospechados. Como el registro único, transparente y público que es, en teoría, puede seguir el ciclo de vida de cualquier cosa. Desde transacciones financieras y diamantes hasta pescado y carne de cerdo, aparentemente.

El mes pasado nos enterábamos de la nueva iniciativa de la compañía británica Provenance para evitar la pesca ilegal mediante el uso de la blockchain. De este modo, los consumidores finales sabrán exactamente de dónde proviene el paquete de atún que están comprando. Ahora la gigante estadounidense Walmart planea incluir la cadena de bloques al mercado de cerdo en China, como un recurso para evitar casos de contaminación y otras prácticas como el sacrificio ilegal.

El año pasado se tuvo noticia de más de mil toneladas de carne de cerdo en mal estado que eran vendidas en China como de buena calidad si tenía buen aspecto, o bien, convertida en tocino, carne picada o salchichas en caso contrario. Pero quizás lo más grave es que entre los 110 arrestados por la policía se hallaban funcionarios a quienes se confía una cadena de suministro limpia: reguladores alimenticios del gobierno y personal de compañías aseguradoras.

Según un reporte de la Red de Información para la Agricultura Global del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), en China se consumen 54,6 millones de toneladas de carne de cerdo al año, por lo que sin duda asegurar una cadena de suministro adecuada es vital para cualquier compañía relacionada a este mercado en el país asiático. Allí es donde entra Walmart con su nuevo piloto basado en la tecnología blockchain.

Desarrollado en colaboración con IBM y el Laboratorio Nacional de Ingeniería de la Beijing’s Tsinghua University, este proyecto es tanto un impulso de la multinacional como del gobierno chino para solucionar las posibles irregularidades en el suministro de carne de cerdo. Para ello se basa en la tecnología blockchain de Hyperledger y se ejecuta, en principio, a través de tres nodos: uno de IBM, otro de Walmart, y un último que prefiere permanecer en el anonimato. Su intención última es asegurar con exactitud al consumidor final los datos de la granja originaria, número de lote, fábrica y procesamiento de datos, temperaturas de almacenamiento y detalles de envío de forma pública y transparente.

Según Paul Chang, Jefe de Soluciones de Cadena de Suministro Global de IBM, esta plataforma no sólo mejoraría la experiencia de los usuarios, sino que al llegar a 10 nodos, la industria podría ahorrar billones de dólares.

Por otra parte, se puede afirmar que la blockchain ha empezado a tener un buen sitio en la industria alimentaria. El mismo Chang aseguró que este proyecto en China es sólo el comienzo, pues ya tienen planeada una propuesta para poder seguir la cadena de suministro de los mangos que van de Latinoamérica a los Estados Unidos. Entretanto, la británica Provenance sigue ofreciendo su blockchain para registrar cualquier cadena de suministro, y entre sus clientes ya se incluyen mercados como los del vino y los pescados.

Adicionalmente, esta tecnología también se ha introducido en la agricultura, ya que la necesidad del consumidor de saber exactamente de dónde provienen sus alimentos aumenta cada vez más. Seguramente, pronto tendremos más noticias similares.