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El NYT asegura que Back propuso en 2001 publicar software de forma anónima para evitar demandas.
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El medio señala que Back comparó Napster con Gnutella tres veces al igual que Satoshi.
El misterio de mayor duración en el mundo de las criptomonedas tendría, según The New York Times, un nombre y apellido: Adam Back. El periódico publicó este miércoles 8 de abril una extensa investigación del periodista John Carreyrou en la que concluye que el criptógrafo británico de 55 años es Satoshi Nakamoto, el pseudónimo detrás del invento de Bitcoin cuya identidad ha permanecido oculta durante 17 años.
La investigación, publicada en la edición digital del diario, es el resultado de más de un año de trabajo que incluyó el análisis de miles de publicaciones en foros de internet de los años noventa, el estudio del corpus de textos atribuidos a Satoshi, el uso de herramientas de estilometría computacional y una confrontación directa del periodista con Back en un hotel de El Salvador.
Adam Back, fundador de Blockstream y figura central en la comunidad Bitcoin, negó en múltiples ocasiones ser Satoshi durante el encuentro con Carreyrou. Sin embargo, el periodista describió momentos en los que el «lenguaje corporal y los lapsus» del criptógrafo habrían traicionado su posición. El más notable: cuando Back comenzó a responder en primera persona a una cita de Satoshi antes de corregirse.
La investigación no constituye una prueba definitiva. Solo el movimiento de las monedas asociadas a los primeros bloques de Bitcoin —valoradas actualmente en unos 118.000 millones de dólares— podría confirmar la identidad de su creador de forma irrefutable.
Los 4 argumentos del Times
El primer pilar del argumento de Carreyrou es lingüístico. Tras construir una lista de más de un centenar de palabras y frases características de los textos de Satoshi, el periodista detectó que Back era el único entre los principales sospechosos que las utilizaba casi todas.
El análisis posterior, apoyado en inteligencia artificial, identificó 325 errores de guionización en la escritura de Satoshi, de los cuales 67 coincidían exactamente con los textos de Back, casi el doble que el segundo candidato más cercano.
El segundo eje es técnico e ideológico. Back inventó Hashcash, el sistema de resolución de problemas matemáticos que Satoshi incorporó al mecanismo de minería de Bitcoin.
Más relevante aún: entre 1997 y 1999, Back publicó en la lista de correo Cypherpunks una serie de mensajes en los que describía, con un nivel de detalle extraordinario, los cinco elementos que luego conformarían Bitcoin: privacidad entre las partes, distribución en red, escasez incorporada, ausencia de confianza en terceros y un protocolo verificable públicamente.
La coincidencia entre esas propuestas y el diseño final de Bitcoin es, según el Times, demasiado precisa para ser casual.
El tercer argumento tiene que ver con los silencios. Durante el período en que Satoshi estuvo activo —entre finales de 2008 y abril de 2011— Back desapareció casi por completo de los foros donde había participado activamente durante años. Luego, en junio de 2011, seis semanas después de que Satoshi se retirara definitivamente, Back reapareció y comenzó a involucrarse en el ecosistema Bitcoin con creciente intensidad, hasta fundar Blockstream en 2014.
El cuarto elemento es circunstancial pero llamativo: Back mudó su residencia a Malta en 2009, el mismo año en que Bitcoin fue lanzado. Malta es un paraíso fiscal europeo que, argumentan algunos miembros de la comunidad Bitcoin, sería un destino lógico para alguien con una fortuna de 1,1 millones de bitcoin que necesita proteger.
Hay otras coincidencias pero nada definitivo
Finalmente, el Times señala que cuando se filtró la referencia a b-money —otra propuesta precursora de Bitcoin— en los correos que Satoshi supuestamente intercambió con Back antes de publicar su white paper, la cronología resultante no cuadra: si Satoshi había leído el paper de Hashcash de Back para citarlo, debería haber conocido b-money de antemano, ya que aparece mencionado en ese mismo documento.
La investigación sugiere que esos correos podrían haber sido escritos por Back a sí mismo para crear una cortina de humo. Back no respondió a las solicitudes de metadatos de esos correos —información que para el periodista podría haber despejado dudas—, lo que Carreyrou interpreta como otro indicio significativo.
Back, por su parte, atribuye las coincidencias a su larga trayectoria en el mundo cypherpunk.
Mientras tanto, la identidad de Satoshi Nakamoto lleva 17 años siendo el enigma más célebre del mundo tecnológico y financiero. Más de cien nombres han sido propuestos a lo largo de ese tiempo, ninguno con consecuencias definitivas.
La investigación del Times, si bien revela algunos datos nuevos como la entrevista con el desarrollador en El Salvador, parte de sus argumentos no son inéditos. Varios de ellos han sido utilizados previamente para señalar a otros criptógrafos, como Nick Szabo, a quien también se le ha atribuido una forma de escribir similar a la de Satoshi Nakamoto. Destacan entre ellos Nick Szabo y Hal Finney.
