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Hechos clave:
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Más del 50% del aceite de girasol que se consume en el mundo viene de Rusia y Ucrania.
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Altos precios y escasez vendrán de una menor producción de alimentos de estos países.
El fantasma de la inflación amenaza en todo el mundo, y aunque tiende a agravarse por la invasión rusa a Ucrania, esta confrontación bélica solo ha servido para acelerar un proceso que viene gestándose por lo menos desde 2020, con la declaración de la pandemia de COVID-19. Las consecuencias de esta debacle tienen la capacidad de afectar la disponibilidad de alimentos a nivel global, e incluso el interés por bitcoin.
En Estados Unidos, la política de expansión monetaria ejecutada a partir de 2020 fue un factor decisivo para desencadenar el proceso inflacionario, que se hizo más notorio a partir de diciembre de 2021 y que se acentúa con las nuevas cifras de inflación récord en febrero y marzo de 2022.
Mientras que la Reserva Federal de Estados Unidos venía hablando de un aumento «transitorio» de la inflación en 2021, el reporte mensual del alza del índice de precios al consumidor (CPI) en enero de este año, reveló un aumento anual de 7% de la inflación en diciembre, el más alto en los últimos 40 años, tal como lo reveló CriptoNoticias.
Dicho récord de inflación se superó tanto en el reporte del CPI de febrero, como en el de marzo de este año. Como se aprecia en el cuadro que acompaña al gráfico siguiente, detrás de la cifra mensual que refleja un promedio, la inflación es mucho más severa en los rubros básicos como alimentos y energía.
El gráfico de la derecha permite apreciar como aumentó en 2020 y 2021 la cantidad de dólares en circulación, gracias a la política de la Reserva Federal de creación de dinero inorgánico. A finales de 2021, el crecimiento de circulante en dólares, incluyendo efectivo y certificados de depósito, fue de 41%.
En Europa, aunque los niveles de la inflación anual fueron porcentualmente menores, también se han registrado valores elevados en los últimos meses, como se aprecia en el gráfico anterior.
Con el incremento de la inflación se preveía que bitcoin podría ser uno de los grandes beneficiados, pero si la situación de conflicto se acentúa, es probable que muchos no vean a bitcoin en el tope de sus prioridades.
Se asoma una crisis alimentaria
Más allá de los incrementos de la inflación que vienen marcando récords en Estados Unidos y en Europa, la crisis geopolítica actual ha disparado una alarma más grave: la posibilidad de una crisis alimentaria mundial.
«Una de las víctimas de esta guerra será la agricultura y los alimentos». Esto lo afirma el multimillonario ruso Andrei Melnichenko, un personaje clave en la industria rusa de fertilizantes. Melnichenko es el fundador de EuroChem, uno de los principales productores de fertilizantes, que se mudó a la ciudad suiza de Zug hace 15 años. Rusia es un gran productor de fosfato, nitrógeno y otros componentes de los fertilizantes, y es responsable del 13% del total mundial de estos insumos para la agricultura.
La guerra ha llevado a un rápido aumento de precios de los fertilizantes, los cual los hace inaccesibles a muchos de los agricultores, dice Melnichenko. «No solo esto llevará a más inflación en Europa, también provocará una escasez de alimentos en los países más pobres». acota el ejecutivo.
Por otra parte, la Organización de Agricultura y Alimentación (FAO) de la Naciones Unidas advirtió en un informe este viernes 11 de marzo sobre los riesgos asociados al presente conflicto, pues Rusia y Ucrania están entre los productores más importantes de productos agrícolas en el mundo.
Rusia y Ucrania están entre los tres mayores exportadores de trigo, maíz, semillas, aceite de girasol y de colza, dice el reporte. También la FAO coloca a Rusia como el segundo exportador de fertilizantes en el mundo. De allí que el escalamiento del conflicto, no sólo incidiría en mayores precios para esos productos de exportación, sino que puede afectar a los países más desfavorecidos.
A nivel mundial, si el conflicto resulta en una reducción repentina y prolongada de las exportaciones de alimentos por parte de Ucrania y Rusia, se podría ejercer una presión alcista adicional sobre los precios internacionales de los productos básicos alimentarios, en detrimento de los países económicamente vulnerables.
Organizacion de Agricultura y Alimentación (FAO).
En un país de tradición agrícola como Argentina, ya se notaban, apenas a tres semanas del inicio del conflicto en Ucrania, escasez en aceites, harinas y derivados, por fuertes incrementos de precios internacionales de esos rubros.
Las simulaciones de la FAO sugieren que bajo tal escenario, el número global de personas desnutridas podría aumentar de 8 a 13 millones de personas en 2022 y 2023, con los aumentos más pronunciados en Asia-Pacífico, seguida por el África subsahariana, el Cercano Oriente y el norte de África, destaca el reporte.
Como consecuencia de los niveles existentes de inflación y de la probabilidad de que el actual conflicto bélico en Europa del este pueda escalar, no es descabellado pensar en una interrupción del suministro de productos básicos para la alimentación. Esto no solo afectaría a Europa, también está en peligro el abastecimiento de otros países del Medio Oriente, Asia y África.
En crisis alimentaria, la prioridad de bitcoin se reduce
Sin duda, bitcoin ha tenido una gran capacidad como resguardo de valor en países con situaciones económicas precarias. En Venezuela, por ejemplo, bitcoin se usaba para resguardar los ingresos familiares ante una situación de hiperinflación.
Sin embargo, en una situación de aguda escasez de alimentos, las prioridades cambian para el ciudadano de a pie, que ya no estará tan interesado en bitcoin como lo puede estar el inversionista, el empresario y todo aquél con acceso al capital.
El ciudadano común adquirirá y almacenará harina, aceite y otros alimentos no perecederos por encima de otros bienes. En esta fase de economía de estricta subsistencia, las inversiones en activos como bitcoin no tendrían cabida y eso es algo que habrá que tomar en cuenta en relación al comportamiento del mercado en los próximos meses.
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