El Banco Central de Kenia ha emitido una NotificaciĂłn PĂșblica en la que informa a sus ciudadanos que las divisas digitales tales como Bitcoin, no son legales en el paĂs.
La NotificaciĂłn PĂșblica, de fecha diciembre 2015, es un llamado de atenciĂłn al pĂșblico de Kenia sobre el creciente uso, posesiĂłn e intercambio de divisas digitales en el paĂs africano. Describen Bitcoin como una forma no-regulada de divisa digital que no es emitida ni garantizada por ningĂșn gobierno ni banco central.
Explican que tanto las divisas domésticas como los servicios de transferencia de divisas extranjeras se encuentran regulados por el Acta del Banco Central de Kenia y otras legislaciones, por lo que ninguna entidad tiene licencia para ofrecer servicios de remesas monetarias y productos similares en Kenia, utilizando divisas digitales como Bitcoin.
Esta notificaciĂłn tiene lugar tras el fallo emitido por el Tribunal Supremo de Kenia con respecto a la demanda realizada por BitPesa a Safaricom. La startup de remesas africana y divisas digitales, BitPesa, demandĂł a Safaricom bajo los cargos de intimidaciĂłn de suspensiĂłn de servicios. Safaricom exigĂa a Lipisha Consortium Limited que dejara de trabajar con BitPesa o darĂan termino a sus relaciones comerciales.
El alegato de Safaricom para emprender estas acciones fue precisamente la ausencia de una licencia emitida por el Banco Central de Kenia para que BitPesa trabajara. Sin embargo, no existe ninguna legislaciĂłn en el paĂs que regule las monedas, por lo que no puede haber emisiĂłn de licencias. AdemĂĄs, la Ășnica plataforma existente para que BitPesa ofrezca sus servicios en Kenia es Lipisha. Por estas razones, demandaron.
En un primer dictamen en torno a este caso, el Tribunal Supremo de Kenia fallĂł a favor de Safaricom, estableciendo que la compañĂa no tiene que restablecer sus servicios a BitPesa. El Tribunal ha dicho que el caso puede continuar discutiĂ©ndose. BitPesa comentĂł:
Estamos complacidos con la decisiĂłn del Tribunal Supremo, la cual permite que BitPesa continĂșe luchando contra el abuso equivocado e ilĂtico de Safaricom. La Corte no ha rechazado el caso de BitPesa. Solo ha sentencidado que BitPesa es lo suficientemente fuerte como compañĂa como para no requerir acceso a M-Pesa para sobrevivir durante el curso del caso.
BitPesa
La startup ha declarado que los esfuerzos adelantados por Safaricom sĂłlo demuestran su miedo a BitPesa como competencia y que se han convertido en un gran adversario en el mercado, por lo que les tienen que poner obstĂĄculos en el camino para entorpecer su crecimiento.
Es en el marco de este juicio que el Banco Central de Kenia ha emitido su notificaciĂłn. No obstante, este documento sĂłlo es un recordatorio del estado legal actual de las divisas digitales en el paĂs africano, lo cual no modifica de ninguna manera la posiciĂłn de las piezas en el tablero.
La notificaciĂłn establece que las monedas digitales no son legales, lo cual, jurĂdicamente, no significa que sean ilegales ni que estĂ© penado su uso. Al no existir una legislaciĂłn que norme la figura de las divisas digitales, Ă©stas se encuentran en una laguna jurĂdica, no siendo legales ni ilegales.
La notificaciĂłn sĂłlo explica al pĂșblico que no existe ninguna protecciĂłn al consumidor en el caso de que alguna plataforma de intercambio o depĂłsito de divisas digitales falle o salga del negocio, quedando esto a la plena confianza en la relaciĂłn consumidor-proveedor de servicios.
Aunque el Banco Central inste al pĂșblico a desistir en sus transacciones en bitcoins y demĂĄs divisas digitales, la decisiĂłn del Tribunal Supremo de continuar el juicio reconoce la posibilidad de que BitPesa siga ofreciendo sus servicios en el paĂs, aunque no obligue a Safaricom a prestar su plataforma para ello.
Al ser Bitcoin una tecnologĂa disruptiva, tanto de las polĂticas monetarias establecidas como de los servicios ofrecidos por las compañĂas tradicionales en el mundo de las finanzas, este tipo de ataques a las startups de este nuevo sector se han vuelto recurrentes. Elizabeth Rossiello, CEO de BitPesa, ha comentado:
En la medida que las startups crecen, comienzan a ser notadas por las compañĂas estableciadas. Esto es un gran acontecimiento dentro de la vida de cualquier startup. ÂżDeben asociarse las compañĂas establecidas con las startups? ÂżDeben copiarlas? ÂżDeben cerrar los ojos y esperar a ver si las startups fracasan? ÂżO deben tratar de aplastarlas? (âŠ) Los ataques de Safaricom hacia nosotros demuestran que ya hemos ganado.
BitPesa
BitPesa ofrece servicios de remesas en efectivo digital para paĂses del continente africano tales como Tanzania, Kenia, Nigeria y Uganda. La compañĂa presta facilidades para que personas de cualquier lugar del mundo envĂen dinero a estos paĂses tanto para pagos de nĂłminas, pago a proveedores o tan sĂłlo para envĂo de dinero a familiares. CompañĂas como BitPesa son ejemplos necesarios de la evoluciĂłn del sistema financiero en paĂses de economĂas emergentes.
Imagen destacada por DEMOSH / CC BY 2.0
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